Бабушка расправила нахмуренные седые брови, плечи, выпрямила спину.
— Однажды в темную-темную ночь, — начала она, запуская длинные тонкие пальцы в волосы Алисы, — одна маленькая девочка сидела возле окна и смотрела на небо.
— Подружка Луна, да звёздочки — огонечки, какие же вы счастливые! По ночам гуляете где хотите, не чистите зубы перед сном, по дому не помогаете. Такие красивые, яркие, блестящие! И нет у вас шумной семьи, ни с кем ничем делиться не нужно.
— Здравствуй, Машенька! Если заберём к себе, не будешь ли скучать по маме с папой, сестрёнкам и братику, дедушке с бабушкой, да по Барсику? — ответила Луна, приближаясь к девочке.
— Не буду, не буду! Это принеси, то сделай, здесь не шуми, сюда не залезай, тут не пой! Одна хочу быть и чтоб никто не мешал! Вот ещё, грустить по ним!
— Хорошо, только знай: передумаешь — пройдешь три испытания. Крепко ли твоё желание? — спросила Луна во второй раз.
— Да!
— А не справишься — останешься с нами. В третий раз спрашиваю: не передумала?
Маша не ответила, лишь радостно взобралась на подоконник. Лунная дорожка пролегла к её ногам. Маша шагнула, оглянулась и помахала плюшевому мишке, лежащему на её кроватке. Внизу искрилась извилистая речка, большие дома теперь казались подсвеченными спичечными коробками, выложенными в ряды. Она поднималась всё выше. Иногда оборачивалась, всматривалась в родные окна. «Совсем, как взрослая, иду одна ночью. Интересно, что они сейчас делают? Наверное, Катя с Валей опять разбросали игрушки и ссорятся, а Миша читает комиксы, мама и папа секретничают на кухне. Уже скоро спать, интересно про что сегодня папина сказка? Ну и ладно! Будут знать, как мне надоедать! Вот пусть без меня поживут! " — думала Маша. Она шла и шла, пока вокруг не стало совсем светло. Прямо перед ней появился городок. И всё в нём было белое: одноэтажные домики с невысокими крышами, лохматые деревья, земля, небо. Цветы росли с неё простом и имели причудливую форму. Маша двигалась вперёд, потирая глаза от непривычной белизны вокруг. «А где все?» — думала она осматриваясь, как перед ней появилась высокая женщина в широком длинном платье.
— Здравствуй, Маша! Меня зовут Айя, меня прислала Луна. Идём, покажу тебе твой дом, — сказала она.
— Здравствуйте! Мой? — удивилась Маша.
Айя кивнула головой. Маша хотела ещё что-то спросить, но посмотрела на строгое бледное лицо Айи и передумала. Они шли молча. «Как здесь скучно! Даже поговорить не с кем! Не об этом я мечтала», — думала Маша, запоминая дорогу.
— А почему на улице пусто? — не выдержала и спросила Маша.