Впрочем энергичный и бодрый (в свои 79 лет) премьер-министр Пальмерстон до сих пор был дамским угодником и по-прежнему ориентировался на экспромт в политических решениях. Он даже королеве Испании обещал поддержку в последней попытке вернуть роль великой державы, хотя бы в делах Латинской Америки. Поразительная харизма и умение изображать всё в розовом цвете обнадёживали всех вокруг. Мол, всё само собой рассосётся. Например, американцы после окончательной аннексии Онтарио и Квебека, не станут завоёвывать Гудзон-Бей, Лабрадор, Нью-Фаундленд. И индусы с афганцами сами угомонятся, а те, кто их поддерживает, разорятся.
— Ваше величество, если у нас нет возможностей защитить сейчас Цейлон от Старко, то можно просто продать его.
— Сэр Пальмерстон, разве это выход из положения? — удивилась такому варианту королева Виктория.
— Ваше величество, поймите правильно. Нам важнее сохранить власть в Индии и следует именно там сконцентрировать свои действия. Всё остальное сможем вернуть потом, тот же Афганистан например.
По-своему премьер был прав. Оттого, что афганцы станут свободными, Англия немного потеряет. Всё равно они не будут вторгаться в ту же Индию, так как против них встанут сами индусы. Если в Афганистан войдут русские, то получат точно такую же гражданскую войну, какая идёт сейчас. Только теперь оружие афганцам будет продавать Англия за тот же лазурит. А за Индию нужно бороться всерьёз, вплоть до признания поражения в ашантийской войне и вывода оттуда столь нужного экспедиционного корпуса.
— Но нам нужны деньги на все эти войны.
— Ко мне уже обращался представитель премьер-министра сэра Вересова. Они готовы заплатить за Цейлон семь миллионов фунтов.
О том, что самому Пальмерстону в этом случае будет открыт счёт на миллион фунтов, премьер умолчал из врождённой скромности.
— Ну, не знаю, подумать нужно как следует.
Королева Виктория, потерявшая всего лишь год назад любимого мужа, до сих пор не отошла от депрессии. Слишком много на неё навалилось за это время, да ещё и закончилось появлением двух новых императоров. И если под властью Старко действительно имелось пять королевств, то австриец, поддерживаемый французами, лишь мечтал о воссоздании империи. Он пока строил планы постепенного подчинения себе земель к югу от Мексики с помощью могучего союзника. Хорошо, что Старко поставил непреодолимый барьер, захватив Панаму и оказав протекцию Перу и Боливии. Теперь "дорогому брату Максимиллиану" будет сложно подминать под себя латинские страны за океаном. Может действительно продать Цейлон, чтобы совместно противостоять французским планам экспансии? Тем более, что солидная часть плантаций и так скуплена старками и находится под их экономическим контролем.