Почти десять лет прошло с венгерской войны, многое забылось, поэтому в их армии опять большинство мадьяр и балканцев, которых не жалко тратить в боях. Русские наконец-то перестали указывать куда ходить и что делать, и в голове у Франца-Иосифа Первого уже булькали великие планы. Всё, чисто по-габсбургски, на тему сталкивания лбами других и захват того, что плохо лежит. Валлахия ныне свободна, как ветер в поле, поэтому достойна присоединения к Трансильвании. Огрызок Молдавии тоже лишним не будет, всё равно Россия не имеет права ввязаться до окончания срока пакта о ненападении. Баварцы — союзники. Если Старко и Пруссия начнут войну между собой, можно попробовать вернуть под шумок хотя бы южную Силезию. Промышленность навострилась производить великолепные бронзовые пушки нового типа, как и бронзовые штуцеры. Османы ныне настолько далеко, что о них можно забыть, как о потенциальном противнике. Зато, их вместе с Англией и Францией имеет смысл пригласить на конгресс в Вену. Почему бы великим державам, недовольным результатами последней великой войны, не обсудить совместные планы по пересмотру некоторых итогов.
Один Старко не бредил лишними планами и идеями, занимаясь лишь своими тараканами.
— Господа, подумайте, как нам выцыганить у Гамбурга их Куксхафен, а то дыра в системе береговой обороны получается.
— Наверное проще будет выкупить, — предложил Вересов.
— Действительно, нет смысла воевать. Скорее всего гамбуржцы согласятся. Им же проще, не придётся тратиться на содержание своих сил в крепости.
Запрос руководству вольного города ушёл, вроде нет смысла заморачиваться этим. Однако ответ, полученный через две недели, ошарашил. Наглые гамбургеры, задрав нос и хвост, не просто отказались, а послали соседей "побираться в других местах". Чувствовалась рука Мантейфеля, напоминавшего, что он долго ждать положительного ответа не будет.
— Друзья, простите, но войну с Пруссией не избежать. Я сообщу королю Дании о том, что происходит, так как хочу задействовать кое-что в Гольштейне.
— Ого, наш друг показывает зубы, — обрадовался непонятно чему Рихтер.
— Ну что вы, Иван Карлович, просто легонечко решил нахмурить брови.
Ставший вражеским город пока вмещался на правобережной стороне Эльбы более-менее компактно, хотя имел двухсоттысячное население. Порядка пятидесяти километров Эльбы, идущей в него с юго-востока, находилось на территории королевства. Ещё сорок, непосредственно входящих в Гамбург, проходило по границе Старко и Голштейна. Весь выход к морю также представлял границу, но самым удобным писком оказалась Альтона. Умники из Гамбурга пользовались железной дорогой, идущей из городка в Киль для мощного товаропотока "туда-обратно". Так что стратегия сама вылезала из географии — стальная бригада пограничной стражи Старко вступила в Альтону. Естественно, что сразу после того, как соответствующий одобрямс пришёл из Копенгагена.