— Знаете, мне кажется, что это самый настоящий потомок считавшихся вымершими неандертальцев, решивший навестить родину своих предков. Короче, современный пещерный человек, испытывающий ностальгию. Так мой брат считает, и я готова с ним согласиться.
— Что? — почти хором воскликнули Женины собеседницы, не ожидавшие такого крутого поворота сюжета.
Тут-то Женя и поведала невероятную гипотезу о миграции первобытных людей, начавшейся в связи с потеплением климата.
— Чепуха какая-то, — хмыкнула Машка. — Неандертальцы, ностальгия! Просто какой-то шутник напялил на себя дедушкин тулуп и бегает по окрестностям, пугая всех.
— Нет, он самый настоящий, иначе бы я так не испугалась!
— По телику показывали сделанную где-то в горах видеосъемку снежного человека, он как раз такой, как Женька говорит!
Обсуждение грозило затянуться едва ли не до самого рассвета, но постепенно сон начал одолевать девчонок, и они одна за другой отправлялись в царство сновидений, так окончательно и не определившись, верить или нет рассказанной Женей истории. Впрочем, на следующее утро никто из Жениных соседок отправиться в лес на прогулку не пожелал, а вместо этого девочки с похвальным усердием стали осваивать азы ремесел в различных кружках самодеятельного творчества.
Возвращение домой всегда было настоящим праздником, а на этот раз оно и вовсе привело девочку в неописуемый восторг. По правде сказать, Женя просто удрала из опостылевшего лагеря, где всех мучили «всесторонним эстетическим развитием», и поспешила вернуться домой, к чудесным бело-розовым пионам, собственной уютной спаленке и прочим радостям домашней жизни. А еще она торопилась поделиться с братом информацией о странном существе, здорово смахивавшем на самого настоящего неандертальца.
Весь день прошел в суете и хлопотах. Вернувшиеся раньше времени с работы родители вынуждены были звонить в лагерь и объясняться по поводу сбежавшей оттуда дочери и, конечно, выслушать вполне законные нарекания в свой адрес; бабушка по случаю приезда любимой внучки пекла пироги, а Миша вообще где-то гулял, и возможность поговорить с ним появилась только вечером. После ужина брат и сестра уселись на крылечке, созерцая сине-черное, усыпанное звездами небо.
— Красиво, — мечтательно произнесла Женя, а потом, спохватившись, перешла к делу, задав волновавший ее вопрос: — Миш, а что ты знаешь о неандертальцах? Кто они вообще такие?
— А разве это кого-то интересует? — Звезды отразились в стеклах очков, Миша Шерлок Холмс наклонил голову, притворившись, будто рассматривает деревянные, давно не крашенные ступеньки.