— Вот мы и на месте… — облегчённо вздохнул я, останавливая хрипло дышащую лошадь. И снял — помог спуститься буквально сползшей со своего скакуна девушке.
— А дальше как? На лодке? — облизнув белёсые отчего-то губы, с хрипотцой спросила она.
— Увы, лодки у нас нет, — с сожалением развёл я руками. — Да и будь она — мы бы с ней намучались…
Ну да речушка так себе. Мелковата и порожиста…
— Тогда как? — вопросительно уставилась на меня девушка.
— Ща увидишь, — пообещал я, присев над походным мешком. И достал из него плетёный короб с алхимией. Первым делом надо позаботиться о совсем неважнецки выглядящей спутнице…
Да, передав ей флаконы с эликсирами восстановления и выносливости, я обратил на неё ещё и свиток с заклинанием исцеления «средних ран» — второй из трёх изначально имевшихся. Не повредит. А потом, когда девушка прямо лицом просветлела, подал ей ещё и берестяной туесок.
— А это что? — полюбопытствовала клыкастая, сунув туда носик и обнаружив белёсую мазь.
— А этим тебе нужно натереться с головы до ног, — пояснил я. Ну да, передал-то я ей чуть доработанный алхимией жир северного зверя — тюленя, какой используют тамошние рыбаки, натираясь в промозглую погоду.
— Мы что, в воду полезем?.. — недоверчиво спросила она, заподозрив неладное.
— В неё самую… — отрешённо пробормотал я, занятый перетряхиванием мешков-вьюков. И найдя таки искомое, достал самолично изготовленный двойной жилет с подкладкой из пробкового дерева! Жаль он у меня всего один… Так что кому-то придётся довольствоваться грубой заменой из небольшого водонепроницаемого походного мешка, заполненного всё теми же пластинами пробкового дерева. Ну не смог я ничего лучше придумать в условиях ограниченного времени… А озадачивать этим Эриха не решился. И правильно, как выяснилось…
— То есть ты планируешь попросту сплавиться по этой речушке? — уточнила хищница, с интересом наблюдающая за моими приготовлениями.
— Ну да, — подтвердил я. — Так мы выиграем кучу времени. Прямых дорог тут нет — все петляют по предгорьям не знаю как. Водой пройти этот путь будет куда как короче. И безопасней. Дальше людные места пойдут, где людолов на людолове сидит и людоловом погоняет.
— Да, в принципе, это неплохое решение… — озабоченно потёрла лоб моя спутница. И сокрушённо посмотрела своё пышное платье… Малоподходящее для заплывов, да.
— На вот примерь это — должно на тебя налезть, — вытащив из мешка свою запасную одежду — нательную рубаху, да штаны с курткой, сунул я их девушке.
— Спасибо, — действительно обрадовалась она такому подгону, схватила тючок с одеждой и немедля отправилась в ближайшие кусты. Ну чтобы не смущать меня своим голым телом. Тюленьей жир же надо на всё тело целиком нанести, она всё правильно поняла.