— Где слышали?
— Слухами, как известно, земля полнится, — уклончиво ответил Горленко.
Внешним видом он напоминал здоровенного медведя, облаченного по воле какого-то шутника в просторную одежду. С кустистой бородой, которая росла по собственному разумению и редко видела ножницы, с густыми бровями и здоровенным носом-картошкой, он меньше всего напоминал представителя великой семьи. Добавлял антуража басовитый голос, точно кто-то дул в огромную медную трубу. А между тем по влиянию Горленко превосходил многих. До того момента, пока Охранителем высокородных не стал Уваров.
— Допустим, — легко согласился предстоятель. Он понимал, что утечка информации не просто возможна, а неизбежна. Слишком много людей было задействовано в поиске Камней Упокоения. — И что вы хотите этим сказать.
— Что если я знаю одного человека, у которого эта вещица есть, — старательно избегал Горленко названия камней. — И в скором времени он воспользуется ими, чтобы попытаться вам навредить.
— Информация слишком общая, — нахмурился Уваров. — И не несет никакой конкретики.
— Согласен, — пробасил высокородный. — Но также я знаю, где и когда окажутся Камни Упокоения.
От названия черных кристаллов и неожиданного поворота диалога Уваров вздрогнул. В последнее время судьба была к нему не особо благосклонна, но вот, наконец, и предстоятелю улыбнулась удача. Если все, что говорил Горленко, окажется правдой, то это и вовсе решит все проблемы. Пытаясь скрыть волнение, Уваров холодно улыбнулся, и спросил.
— И что же вы хотите в обмен на эту информацию?
— Свободно жить и работать. Не примыкать ни к каким коалициям. Не приносить клятвы верности. Не становиться мальчишкой на побегушках.
С каждым новым словом щеки Федора Павловича все больше наливались румянцем, а на лбу появлялись бусинки пота.
— Независимость — такого не могут позволить себе даже многие правители, — усмехнулся Уваров.
Он говорил спокойно, чуть набивая себе цену. Однако все уже было решено. Предстоятель отдал бы целую страну прямо сейчас, если бы кто-то принес ему Камни Упокоения. Чего уж говорить о такой мелкой просьбе, как оставить Горленко в покое.
— Пусть будет так, — протянул руку Уваров, и Федор Павлович пожал ее. — Теперь рассказывайте.
Чем больше говорил Горленко, тем тяжелее предстоятелю удавалось сдерживать себя. Этот мальчишка слишком много возомнил о собственных способностях. Уваров и так искал его малыми силами. Тем более после того, как пришла информация от зарубежных коллег. Кузнецов рыскал по миру, занимаясь тем же самым, чем не так давно был занят сам Уваров. Подпитывал своего теневика. Хотя, кто знает, может, пытался и сам стать сильнее. Черная сила, которой оказался пропитан весь склад, не могла принадлежать теневику. Значит, мальчишка каким-то образом проявил склонность к некроматическому вампиризму. Занятно, но не более. Его оболочка слишком слаба.