Я едва заметно улыбнулся. Умного человека сразу видно. И дело не в банальной вежливости и этикете, которыми Байков-старший мог перещеголять и Терлецких.
— Вообще-то можете. Но, если вы не против, могли бы мы остаться наедине?
— Совсем? — удивился Алексей.
— Ну, ваш брат может остаться. Он связан со мной клятвой и даже если захочет, не сможет рассказать.
— Максим, — возмутился Димка.
— Прости, друг, это для твоей же безопасности.
— Козел ты, Макс! — бросила Зыбунина без лишних слов и развернулась на каблуках.
— Я так понял, здесь остались лишь смертники, — ухмыльнулся Олег, когда дверь закрылась.
— Скорее те, кто рискует больше остальных. Вы же не хотите подвергать Диму ненужной опасности? Того же я хочу и для Кати.
— Мы всегда хотим для наших близких самого лучшего, — ответил Байков-старший. — Жаль, не всегда это получается. Перейдем к делу. Олег, создай Сферу Безмолвия. Итак, Максим, вам что-то нужно?
— Да, один артефакт. Весьма редкий. Компоненты для него не проблема, но вот с артефакторами беда. Поэтому я надеялся, что вы поможете с его созданием. Как только наберетесь сил, конечно же.
— И что за артефакт?
Взгляд Алексея из усталого преобразился в деловито-заинтересованный. Яблоко от яблони. Димон тоже становился таким же, может даже более одержимым, когда речь заходила о редких артефактах.
— Компас Провидца.
— Компас? — сказать, что Алексей Мстиславович удивился, не сказать ничего. Он с сомнением покачал головой, продолжая. — Допустим, просто допустим, что у вас действительно найдутся все компоненты для этого. Хотя денег придется потратить уйму. Я, если честно, даже не представляю сколько. Также допустим, что вы найдете подходящую Башню с нужными сдерживающими контурами по периметрам, подходящим верстаком и прочими инструментами. Однако тут появляется самое главное «но».
— Какое? — пересохло у меня во рту. Неужели все было зря?
— Для создания артефакта подобной редкости требуется быть патриархом. Маги с меньшим количеством силы рискуют попросту создать никому не нужную поделку. Я же в лучшие годы был всего лишь искусником.
Мда. Ранг Байкова-старшего я даже не пытался считать. Слишком мало силы в нем осталось. Но у Алексея не было резона врать. Значит, целых два ранга? В его возрасте и состоянии при нормальном развитии, чтобы стать патриархом у него уйдет несколько лет. Это при условии, что все будет складываться идеально, без резких выплесков и рисков исчерпания. Слишком долго. Придется прибегать к читерскому и не совсем безопасному способу.
— Есть другой путь, — вытащил я кристалл. И довольно улыбнулся, заметив восхищенный взгляд братьев. Да, вещица была что надо. — Думаю, с его помощью преодолеть пару рангов на время работы над артефактом не проблема.