Любитель выпить в самом деле не собирался причинять мне вред. По крайней мере, хотел скастовать нечто вроде заморозки. В маленьком помещении, где даже ведра с водой нет, применять магию воды — такое себе. Черная сила среагировала быстрее.
Жернова я заменил на Стену, но принцип остался таким же. Блюстителей, вместе с Потапычем, смело с мест. Они замерли посреди комнаты, зависнув в воздухе и не в силах шевельнуть конечностями. А я медленно прошелся между ними, разглядывая попавшихся в паутину мошек.
— Хозяин, — сдавленным голосом сказал банник. — Рад видеть.
— Я боялся, что тут тебя на ремни режут, а ты ничего, приспособился.
— Нечисть, такая скотина, ко всему приспосабливается.
— Ага, даже к виселице, — согласился я.
— Хозяин, ты того, может, отпустишь?
Я прикоснулся к нему, и банник рухнул на пол. После встал, потирая ушибленный бок, и с некоторым страхом посмотрел на меня.
— Ну чего еще?
— Несет от тебя, хозяин. Будто холодом могильным. И сила такая…
— Какая?
— С душком, — поежился банник, словно не хотел этого говорить.
— Она такая и есть, с душком, — мрачно ответил ему.
Как я себя чувствовал? Отвратно и глупо. Я-то думал, что делаю благое дело, спасаю жизнь Потапычу. Хотя выяснилось, что спасать никого и не надо. Банник и так прекрасно себя чувствовал. Разве что чуть больше стал тратить самогона.
— Катерина где? — спросил я.
— Да там, — неоднозначно указал Потапыч, украдкой глядя на зависших блюстителей. Явно не хотел при них говорить. — Как только понял, что куда-то ты влез, сразу ее схоронил. До поры.
— Парень, отпусти нас, — с трудом проговорил тот самый мужик, с которым я вел недолгую и не сказать, чтобы конструктивную беседу. — Ты же хороший человек. Маг с понятиями, я личное дело читал.
Меня словно обухом по голове ударило. Простое и только что пришедшее понимание. Максим Кузнецов не мог победить Уварова. Он был хорошим парнем. Тем, кто не умел плести интриги. Этим за него занималась предвестница. Всегда приходил на выручку друзьям и близким. Потому и оказывался уязвим. Хотел уберечь как можно больше людей, не вовлеченных в эту мясорубку. Оттого вряд ли когда-то был способен достичь величия.
Уваров, сам того не знаю, дал мне крохотную подсказку, как его победить. Просто послав сюда этих недотеп. Но откуда он знал, что блюститель скажет именно это? Я утер выступивший пот, хотя на улице был легкий морозец и вышел за порог.
— Чего, хозяин, куда теперь пойдем? — спросил меня Потапыч.
— Куда хочешь. Забирай крестик и дуй на все четыре стороны, — жестко сказал я. — Бери жену и прячься так, чтобы никто тебя не нашел.