Бешенство
Спустя 100 лет после открытия Дженнера его наработки продолжил развивать иммунолог Луи Пастер (1822–1895). Он доказал, что ослабленные инфекции, попадая в кровь, способны формировать иммунитет, а также создал первую вакцину от бешенства. Для людей это заболевание в 100 % случаев заканчивалось летальным исходом. Кроме того, Пастер научился прививать животных от холеры, сибирской язвы и краснухи.
Опыт француза стал применяться по всему миру. Благодаря появлению новых вакцин единичные случаи инфицирования прекратили перерастать в эпидемии, а некоторые болезни и вовсе исчезли с лица Земли.
Чума
Весомый вклад в развитие вакцин внесли и наши ученые. Русский бактериолог, иммунолог и эпидемиолог Владимир Хавкин (1860–1930), работая в Индии, создал первую вакцину против чумы. Потом выяснилось, что эта инфекция хорошо лечится и антибиотиками. В итоге прогресс и тут оказался сильнее мрака и ужаса. По статистике ВОЗ, за пять лет, с 2010-го по 2015-й, в мире было зарегистрировано только 3248 случаев заражения чумой, 584 из них закончились смертью, в то время как в XIV веке чума (как ее прозвали, «черная смерть») лишила жизни десятки миллионов человек.
На научно-популярном сайте «Биомолекула» даже приводят данные роста популяции человечества с развитием медицины, в том числе в области разработки вакцин: «В начале XX века на Земле жило около 1–1,5 млрд человек, в конце – уже более 6 млрд. Это единственное столетие, за время которого численность вида Homo sapiens увеличилась более чем в 5 раз. В природе в подобных плотных популяциях очень высока вероятность возникновения эпидемий – по сути, инфекционные болезни служат естественными ограничителями роста популяций. Но человек за счет технологической революции смог обойти этот ранее безотказный природный регулятор».
Туберкулез
В начале XX века последователи Пастера микробиолог Альберт Кальмет (1863–1933) и ветеринар Камиль Герен (1872–1961) привели мир к тому, что туберкулез больше не считается смертельно опасной болезнью. Эти двое ученых создали живую (ослабленную) вакцину, основой для которой послужил штамм коровьей туберкулезной бациллы Mycobacterium bovis. Вырастили бактерию в искусственной среде, под полным контролем и так, чтобы она не представляла опасности для человека. Вакцина БЦЖ (Bacillus Calmette – Guérin, или BCG), которая названа в честь ученых, используется и по сей день. А в странах, где наблюдается высокий уровень заболеваемости, эта прививка делается как можно раньше после рождения (Россия относится к этому числу).