На меня уставили шесть пар удивлённых глаз.
— Мы найдём их, дядька Молчарь, — твёрдо закончил я.
У гнома резко переменилось лицо, он чуть не побледнел.
— Это что, шутки тебе, что ли?! Это же опасно, да мне Дворфич голову отор…
— Да всё равно! Наших батонских гномов никто трогать не смеет, — я покачал головой, — Не надо задания, слышишь?
— То есть… Не понял! — Молчарь будто потерял нить разговора.
— Ну, на следующем курсе, так на следующем, — я махнул своей группе, — Пошли искать этих уродов.
— А и верно, братва, — Бобр долбанул булавой по щиту, и поморщился: теперь звон был оглушительным.
— Спасибо, — прошептала Биби, тронув Молчаря за ладонь, — Наш Гончар если сказал, сделает, то значит, сделает.
— СТО-О-О-ОП! — Молчарь поднял руки, эхо его голоса грохнуло так. что мы вжали головы в плечи.
На миг все замерли, и гном пытливым взглядом буравил меня.
— Кровь Чекана, — он ёрзал бородой, видимо, у него играли желваки, — И куда ты собрался?!
— Я? В таверну «Белый Гном».
— Как же ты, плеер неогранённый, туда доберёшься?
Я этого и сам не знал, но давать слабину в такой момент значило слить весь успех.
— Да в ваших же подземельях портал, — как ни в чём не бывало сказал я.
Молчарь захохотал, а потом сквозь слёзы хлопнул ладонью по железному столу, и сказал:
— Ух, щебень-гребень. Ну, собрал же ты группу, а? Ты знаешь, что до портала может дойти только гном, а?
Я покосился на Манюрову:
— Потомок самого Гимли сойдёт?
— Да чтоб тебя! — выругался гном, но в этот момент в двери и в маленькие окна склада стали заглядывать гномы: многие слышали крики.
— Всё, пошли давай, увидимся на следующем курсе, — Молчарь пихнул меня в спину.
Хмурые гномы провожали нас до самых ворот, а потом, на выходе, Молчарь вдруг сунул что-то мне в руку. И горячо прошептал:
— Чтоб ни одной живой душе, крошка щебневая, — он сдавил своими пальцами мой кулак, будто в тиски зажал, — Найдёшь способ попасть в подземелье, позови меня.
— Но как?! — вырвалось у меня.
— Я тут «взломщик», или ты? — и ладонь гнома выпихнула меня к лестнице.
***
Кент нашёл меня в этот же день.
— Ну, Гончар, ну чувак, — он только разводил руками, — Да гномы, кажись, теперь за тебя горой будут.
Я хмыкнул:
— Что-то я их любви не заметил.
— Ну а что, они к тебе лобызаться должны лезть, что ли? Руки у Дворфича связаны Министерством, не могут гномы ему репутацию портить. А то будут везде говорить, что в Батоне древние пережитки прошлого, гномы к кровной мести призывают…
Судя по взгляду Кента, поговорить он пришёл не о гномах. И я спросил, понимая, что персик будет ходить вокруг да около ещё долго: