Траншея, по дну которой мы могли идти, чуть пригнувшись, заворачивала через дорожку и вела прямо туда, где Лекарь услышал Дафну Дубыню.
На месте дорожки было видно, как аккуратно её сделали. Сначала какая-то подложка, потом щебёнка, потом песок, и на него уже уложены круглые камни. И все эти слои были начисто срезаны!
Бобр недоверчиво посмотрел на свою деревянную булаву:
— Ядрён батон, да мангольеру будет пофиг на эту деревяшку.
***
Нам удалось добраться до беседки. Точнее, того, что от неё осталось.
Она была прогрызена прямо посередине, оказался задет один из опорных столбов, и вся конструкция завалилась внутрь траншеи.
Выглянув из окопа, я покрутил головой.
— Дафна Дубыня, — прошипел я.
Циркулярка просвистела где-то правее. Послышался хлопок заклинания, засвистела металл по металлу. Крикнули преподаватели, а потом тишина…
— Дафна Дубы-ы-ыня! — чуть погромче позвал я.
Взгляд метался по кронам стоящих и поваленных деревьев, но я не мог понять, это ветер их колышет, или магия дриады.
Где же ты, где, дриада зелёная?
Лекарь и львица одновременно посмотрели в сторону, стали вслушиваться. Я тоже всмотрелся под куст, у которого листва шелестела в другую сторону, не по ветру.
— Мне показалось, наверное, — Толя с досады поморщился.
Львица повела плечами, мол, тоже не поняла.
— Сидите, займите круговую оборону, — шепнул я и сразу же вылез.
— Охренел, Герыч, — прошипел вслед Боря, но я уже по-пластунски обогнул беседку и подлез под куст, пытаясь проделать всё это с дубинкой в руках.
Тут случилось то, чего я не ожидал.
Я знал, что это за кусты, и какие из них повреждены, а какие гоблины могли бы поливать и почаще.
И сразу же я увидел её…
Это была довольно старая молодильная яблоня, с толстым, давно потемневшим и потрескавшимся стволом. Ствол разделялся на три большие ветви, и две из них были подчистую срезаны.
И в стволе я разглядел дриаду — он словно вросла в кору, только вверх ногами. Чётко очерчивались её руки, будто тянущиеся к корням, спина, ягодицы. А вот ноги должны были быть как раз в том месте, где срезались две ветви.
Такое чувство, что дриада спускалась вниз по стволу… или внутри ствола. И в этот самый момент мангольер и срезал ветви.
Я быстро подполз к тому месту, где из ствола яблони торчал ёжик травяных стеблей.
— Дафна Дубыня, — я потрогал копну травы.
Она пошевелилась, дриада повернула голову.
Глаза слабо приоткрылись, еле выделяясь на фоне тёмной коры. Кажется, мшистые чешуйки отваливались от её щёк, а с губ скатывалась струйка прозрачной крови, будто древесный сок.
— Человек…
— Да, это я, Гончар.