— Сын Гончей… поцеловал меня?
Я затормошил в кошеле рукой, отыскивая нормальные зелья здоровья. Оставалось ещё у меня с прошлого похода.
Хрустнула кора, дриада покачала головой.
— Послушай себя… — вяло прошептала она, — мне не поможет зелье…
Я стиснул зубы. Пипец, пипец, пипец!
Так, я слушаю себя.
Где-то сбоку взвизгнула циркулярка, и одна из крон сверху опустилась — какое-то дерево повалилось, с треском расталкивая соседей.
Блин, а ведь я увидел его. Оранжевое круглое тело мелькнуло, погружённое в грунт на полметра, взвились бурунки грязи.
— Пока я в яблоне… жива… — прошептала Дафна, — но скоро стану… яблоней…
О чём она говорит. О чём?
Так, у нас же были лекции. Что там было… а, идиотизм один, про семена сомнений и всё такое.
— Адское зелье… мангольер… выпил…
Дриада что-то пыталась мне сказать, но информация сама по себе была бесполезной. И так понятно, что с монстром что-то не так.
Я увидел головы своих тиммейтов: Бобр, Лекарь, Биби и львица округляли глаза, тыкали пальцами куда-то в сторону.
Повернув голову, я заметил в тени деревьев силуэты. Крупные, плечистые. Блеснули под листвой жёлтые глаза.
И долбанный паззл вдруг сложился сам собой!
Забвенцы. Они хотели, чтобы я оказался в этом саду, и открыл дверь ключом.
Я пошарил в кошеле, вынул ключ.
— Сильный… артефакт… — прошептала Дафна, её губы уже скрипели, словно отвердевали.
— Так, что надо сделать? — я прошипел, глядя на выступивших из-под деревьев бугаёв.
В этот раз они не скрывали лица. Это были огромные, намного выше северных, орки, одетые в кожаные кочевничьи одежды. Судя по всему, эти зеленокожие были из тёплых земель. Квадратные челюсти, горящие жёлтым пламенем глаза.
Их окутывала какая-то дымка, и я понял, что это защита, когда за их спинами промелькнул мангольер. Он словно ткнулся в невидимую стену, а потом вырулил в сторону, пропахав ещё раз дорожку, и скрылся в зарослях вишни.
Меня пока не было видно за обвалившимися ветвями яблони, но зато бугаи заметили моих тиммейтов. Да ну твою же…
— Дафна! — прошипел я, — Где садовый инвентарь?
Её глаза еле сдвинулись, сфокусировались, потом из ствола выступил палец, указал:
— За… клеткой… будка…
Я вскочил, слушая поток мыслей в голове.
Потоков было два: какого фига ты творишь, Гончар? Спрячься, и сиди тише воды, ниже травы…
И второй поток, о том, что меня могут поймать бугаи из Забвения и этот мангольер. Но мне срочно надо взять в руки хотя бы мотыгу или серп. Зачем, не знаю, но очень-очень нужно!
Выскочив из-за ветвей, я стал объектом внимания сразу с трёх фронтов: бугаи остановились в нескольких шагах из траншеи и уставились на меня. Мои ребята в окопе тоже обернулись. И круглая хищная тень взвизгнула в пятидесяти шагах совсем в другой стороне.