— Георгий, вы ученики, а я ректор. Вы обязаны соблюдать правила академии, разве не так?
— Ну да.
— Для чего нужно знать все эти ограничения и правила, как думаешь?
— Э-э-э… Чтоб не заработать проступок?
Ректор засмеялся, в ночной тишине его смех разлетался, кажется, по всему Батону.
— Конечно, дорогой плеер, конечно, — тут он нагнулся и заговорщицки подмигнул, — Но, строго между нами… — Дворфич обернулся, будто ректора Баттонскилла кто-то мог подслушать в стенах его же академии, — Правила нужно знать, чтобы всегда понимать, что ты нарушаешь.
И он довольно кивнул, тряхнув бородой. Я сдержанно улыбнулся — этот урок нужно твёрдо усвоить.
— А что это за ключ, выяснили?
Гномозека спрятал его в карман.
— Я не могу тебе сказать. Его следует отнести в Министерство, — гном вздохнул, — Одно могу сказать точно: открой ты дверь этим ключом, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
— Ой, — только и вырвалось у меня.
Мне сразу вспомнился лишний язычок в механизме. И чувство, как мне не хотелось его двигать. Точнее, удивление «взломщика» — зачем он вообще тут нужен?
— Началось расследование, так что к тебе ещё могут прийти.
— Я понял.
— Ты знаешь, что уже неделю здесь пролежал? — как бы между прочим спросил ректор.
— Неделю?! — я весь дёрнулся.
Как неделю?! А нубобол? А тренировки?
Ну, Кент, ну персик переспелый! Услужил, так услужил!
В глазах стало темнеть. Я очень удачно повернул голову, и передо мной застыла картинка с Дворфичем, стала помаргивать.
Тот с досадой хлопнул в ладоши и гаркнул во всё горло:
— Дроку-у-ус! У него опять голова…
Что голова? О чём он?
Странно, почему-то тела вообще не ощущаю.
***
На следующий раз, когда проснулся, я увидел Дафну Дубыню.
— Сын Чекана, проснулся, — она сидела на стуле, выпятив древесную грудь, в самых интересных местах скрытую мхом.
Я попробовал открыть рот, но вырвался только сиплый выдох.
— Лучше молчи, горло ещё не срослось. С зельем из тебя выходит кровь ящерицы, и регенерация идёт медленнее. Но при этом огурец-удалец очень любит отделяться от стволов, — она кивнула, — Ты-то уж знаешь.
Я вымученно улыбнулся. Земледелец во мне сразу представил эти грядки, с огурцами-удальцами. Теплица для них должна быть выполнена из бронированного стекла. На худой конец, армированного, чтобы осколки не разлетались…
Дриада вдруг подняла круглую коробочку из коры, которую, оказывается, держала на коленях. Да пойди тут разгляди, она же вся, как дерево. Да и смотрел я повыше, чего уж там.
Дафна потрясла коробкой, словно погремушкой. Что-то внутри гулко перекатывалось.
— У тебя столько дел, человек, а за наградой так и не долетел, — волосы дриады шевелились, шелестели, словно на ветру, — Ты спас мне жизнь, так что надо отблагодарить.