– Простите, ваше величество, – смущенно пробормотал мальчик.
Она молча кивнула. Набеленное лицо было спокойным и безмятежным. Энакин прирос к месту, не зная, убежать ему или остаться.
– Я искал Падме, – продолжил он нерешительно, оглядывая покои, – Квай-Гон сказал, что сейчас отведет меня к Совету джедаев. Я хотел рассказать ей.
Почти неуловимая улыбка тронула губы королевы, покрытые алым ритуальным рисунком.
– Падме здесь нет, Энакин. Она выполняет мое поручение.
– А... – отозвался он.
– Но я передам ей твои слова.
Мальчишка широко улыбнулся. Ему сейчас так хотелось с кем-нибудь поделиться новостью!
– Я стану джедаем! – заявил он. – Ну, может быть...
– Может, и станешь, – согласилась Амидала.
– Думаю, Падме это очень понравится.
– Наверное, да. Она будет рада.
Энакин растерялся и попятился к двери.
– Я не хотел... – пробормотал он, так и не решив, как нужно закончить предложение.
– Удачи, Энакин! – произнесла королева с неожиданной теплотой. – Прояви себя.
Мальчик повернулся и с довольной улыбкой выскочил за дверь.
День промелькнул быстро. Квай-Гон и его ученик встречали закат на одном из многочисленных балконов Храма с видом на планетарный город. Они забрали мальчика из резиденции Палпатина сразу же после его возвращения из Сената и представили его на суд Совета джедаев, а теперь дожидались решения. Оба молчали уже довольно долго.
Оби-Ван считал, что тут и гадать не о чем – все уже предрешено. Молодой человек был расстроен и раздосадован поведением учителя, который зашел слишком далеко – и, надо сказать, не в первый раз. Да, у мальчика в крови невероятно много мидихлориан – падаван сам в этом убедился, проведя анализ. Но этого было явно недостаточно, чтобы объявить Энакина избранным, если таковой вообще существовал в природе, в чем лично Оби-Ван сильно сомневался. За сотни лет джедаи успели обзавестись сотнями разных легенд и преданий. Не верить же всему, что говорят.
Квай-Гон вновь полагался на инстинкты, но это имело смысл, только если их направляла Сила, а не эмоции. Учитель Оби-Вана испытывал непреодолимую симпатию к обездоленным, постоянно подбирал каких-то нелепых, странных созданий. Что он в них видел – для окружающих было тайной за семью печатями. Кеноби украдкой рассматривал наставника. Почему он так упорно цепляется за безнадежные дела?
Совет джедаев наверняка признает, что у мальчика необычное содержание мидихлориан, но это не повод учить его. Правила просты и понятны. Они записаны однажды и навсегда и проверены временем. Бесполезно начинать обучение, если ребенку больше одного года. А Энакину Скайуокеру девять. Он уже слишком взрослый.