– Банта. Гипердвигатель. Протонный бластер... – Картинки мгновенно сменялись, едва он называл их. – Республиканский крейсер. Родианская чашка. Спидер хаттов.
Экран опустел, и Мейс посмотрел на мальчика.
– Хорошо, хорошо, молодой человек, – похвалил маленький морщинистый старичок, которого звали Йода. Поначалу его глаза казались сонными, но они внимательно изучали его из-под полузакрытых век. – Что чувствуешь?
– Холодно, – признался Энакин.
– Страшно тебе?
Мальчик покачал головой:
– Нет.
– Страшно за свою жизнь? – спросил Винду, слегка наклонившись вперед.
– Нет, – снова ответил Энакин и тут же засомневался. Ответ прозвучал как-то неуверенно.
Йода моргнул и шевельнул длинными ушами.
– Видим тебя насквозь, – предупредил он.
– Будь внимателен к своим чувствам, – добавил Винду.
Худощавый старец по имени Ки-Ади-Мунди разгладил бороду:
– Ты все время думаешь о матери.
При упоминании мамы в животе екнуло. Энакин закусил губу:
– Я скучаю по ней.
Йода переглянулся с другими джедаями:
– Потерять ее боишься.
Энакин вспыхнул.
– А какое это имеет значение? – спросил он с вызовом.
Обманчиво сонные глаза старичка остановились на нем.
– Огромное. Страх доступ открывает к темной стороне. Питает гнев и ненависть. Порождает страдания.
– Я не боюсь! – сердито воскликнул мальчик. Ему хотелось прекратить этот разговор и убежать.
Казалось, Йода его не слышит:
– Джедай предан делу всем существом. Спокоен разум его. Много страха в тебе ощущаем.
Энакин медленно выдохнул. Его голос вновь зазвучал ровно и спокойно:
– Я не боюсь.
Йода испытующе посмотрел на него.
– Тогда продолжим, – мягко сказал он.
Представители двух таких непохожих народов – гунган Джа-Джа Бинкс и набуанская правительница Амидала – стояли у огромного окна в королевских покоях, глядя на сияющие шпили Корусанта. Более странную пару трудно было вообразить – величественная и невозмутимая королева и неуклюжий гунган, вздрагивающий от каждого шороха. Они в молчании смотрели на печальные краски заката и ослепительные золотые блики, вспыхивающие на металлических и зеркальных поверхностях города.
Делегация Набу вернулась из Сената несколько часов назад. Королева решила уйти до окончания сессии, поскольку больше никак не могла повлиять на судьбу родной планеты. Долг сенатора обязывал Палпатина присутствовать на выборах нового канцлера. С ним остался капитан Панака, которому было поручено сообщать обо всех новостях. Потом Квай-Гон забрал Энакина в Храм джедаев, чтобы представить его Совету. И уже давно никто не видел Падме.
Пока все было тихо. Только Джа-Джа метался в тоске по резиденции, как заблудившийся кааду, пока Амидала не пожалела его и не пригласила составить ей компанию. После возвращения из Сената она переоделась в менее официальный наряд. Теперь на ней было отделанное золотом платье из черного шелка, которое подчеркивало, насколько маленькой и худенькой она была на самом деле. Высокая прическа напоминала перевернутый полумесяц. Лежащий на гладком лбу узел волос венчал золотой медальон, украшенный бусинками. Но даже при всем этом она была на несколько сантиметров ниже гунгана.