Энакин стоял рядом с Оби-Ваном и изо всех сил боролся с подступавшими слезами.
Церемонию сопровождала долгая, непрерывная барабанная дробь. Пламя забирало рыцаря с собой. Когда огонь прогорел, оставив только прах, в багряное небо взмыла стая белоснежных птиц. Они вспорхнули, словно фейерверк, блеснули тающими в сумерках крыльями и исчезли из виду.
На Оби-Вана нахлынули воспоминания. Он учился в Ордене джедаев всю жизнь, и много лет его наставником был Квай-Гон. Теперь его больше нет, и для вчерашнего падавана старая жизнь осталась за навеки захлопнутой дверью. Он сам стал рыцарем-джедаем. Перемены трудно было принять, но одновременно они дарили странное чувство успокоения.
Оби-Ван опустил взгляд на Энакина. Мальчик смотрел на пепел и тихо плакал. Джедай положил руку на его щупленькое плечо:
– Теперь он един с Силой. Отпусти его.
Мальчик покачал головой:
– Мне его не хватает.
– Мне тоже, – ответил Оби-Ван. – И я никогда его не забуду. Но его больше нет.
Энакин вытер слезы со щек:
– А что будет со мной?
Пальцы Оби-Вана крепче сжали плечо мальчика. Молодой человек постарался придать голосу твердости. Непросто было привыкнуть в новой роли.
– Я буду учить тебя так же, как учил бы Квай-Гон. Ты будешь тренироваться вместе со мной и станешь джедаем. Я обещаю.
Мальчик едва заметно вздрогнул и распрямился. Оби-Ван улыбнулся своим мыслям – его учитель был бы сейчас доволен.
Напротив них стояли Йода и Мейс Винду. Темнокожий мастер-джедай с задумчивым видом наблюдал за сценкой между юным рыцарем и его новым Падаваном.
– Одна жизнь в Ордене оборвалась и началась другая, – пробормотал он едва слышно.
Йода, сгорбившись, опирался на узловатую тросточку. Он с сомнением покачал головой:
– Не так я уверен в мальчике, как Квай-Гон. Будущее его тревожно и окутано тенями. Предстоят ему нелегкие решения.
Мейс Винду кивнул. Он знал об опасениях Йоды, но Совет уже сказал свое слово.
– Оби-Ван станет ему хорошим учителем, – ответил он, сменив тему разговора. – Квай-Гон был прав. Он готов.
Юноша совершил настоящий подвиг в плавильном цеху. Его учитель был убит, и требовались невероятная храбрость и сила воли, чтобы сразиться с владыкой ситхов. Победить такого противника мог только рыцарь-джедай, обладавший прочной связью с Силой. В тот день Оби-Ван превзошел все их ожидания.
– Готов стать рыцарем он, возможно, – неохотно признал Йода. – Но готов ли он к тому, чтобы мальчика учить?
– Победить владыку ситхов в схватке – достаточное испытание, – убежденно возразил глава Совета. Его взгляд остановился на Оби-Ване и Энакине. – Сомнений нет. Его противник был ситхом.