В конце концов он заснул, и ему снились странные сны. Реальность в них менялась с калейдоскопической быстротой: что ни образ, то новый сюжет, новый смысл. Кем он только не был. И рыцарем-джедаем, который сражался с темным и неопознанным врагом. И пилотом звездного крейсера, который вел корабль через гиперпространство, за один полет пересекая множество систем. Еще он был командиром устрашающих солдат и вернулся на Татуин с войском и флотом, чтобы освободить рабов. Мама встретила его с улыбкой и распростертыми объятиями. Но когда он бросился в них, она исчезла.
Были в его снах и песчаные люди. Ближе к концу Энакин увидел горстку тускенов с винтовками и посохами гаффи. Они молча рассматривали его, словно размышляя, как с ним поступить.
В этот момент Энакин подскочил, вырванный из сна тревожным; звоночком на краю сознания. Он резко сел и испуганно, озадаченно огляделся. Светящийся модуль прогорел. Из тусклой предрассветной дымки в мальчика целились темные, безликие силуэты песчаных людей из его снов.
Энакин судорожно сглотнул. Неподвижные фигуры на фоне слабо светлеющего горизонта подошли к нему вплотную. Захотелось вырваться и убежать, но трудно было не понять, насколько это глупо. Его загнали в ловушку. Все, что ему оставалось, – ждать и гадать о намерениях разбойников.
В рядах тускенов раздалась гортанная речь, и все повернули голову. Сквозь просвет между фигурами Энакин разглядел, как кого-то поднимают и уносят. Это был спасенный мальчиком разбойник, и он что-то говорил своим соплеменникам. Помедлив, те неохотно отступили.
Через несколько секунд все они скрылись из виду.
На темный массив Моспикского кряжа наползал солнечный свет, а С-ЗРО размахивал руками на шарнирах, обрушив на Энакина поток слов, в которых и сам путался:
– Хозяин Энакин, они ушли! О, какое счастье, что мы живы! Я так рад, что они вам не навредили!
Энакин вскочил на ноги и огляделся. Тускены повсюду натоптали, спидер и выторгованные у джав дроиды стояли нетронутые там, где он их оставил. Винтовка исчезла.
– Хозяин, что теперь делать? – заканючил С-ЗРО.
Мальчик окинул взглядом пустынную лощину, высокие неровные обрывы и светлеющее небо, на котором почти не было видно звезд. Прислушавшись к густой тишине, он почувствовал себя невыразимо одиноким и беззащитным.
– Теперь мы поедем домой, – прошептал он и поспешил к спидеру, чтобы приблизить этот миг.
В центре тронного зала дворца в Тиде Нут Ганрей терпеливо слушал протестующую речь губернатора Сио Биббла против вторжения. Под боком находился Рун Хаако. Оба были в официальных мантиях, и оба сохраняли на лицах непроницаемое выражение. Два десятка боевых дроидов держали на прицеле набуанцев, находившихся в зале. Город был сдан вскоре после рассвета: мирные набуанцы не продержались долго. Вторжение Торговой федерации застигло их врасплох, и армия дроидов вошла в город прежде, чем была налажена хоть какая-то оборона. Оружие – то немногое, что удалось найти, – конфисковали, а бойцов отправили в концентрационные лагеря. Боевые дроиды прочесывали город, чтобы положить конец затухающему сопротивлению.