– Нет времени объяснять, просто делай, что говорю. И Скунсу передай, чтоб ремень снимал.
Еще через пять секунд мы надежно связались друг с дружкой за руки точно так, как я увидел в видении. И, активировав «Марафонца», я локомотивом потащил за собой подопечных сквозь чащобу по звериной тропе, с максимально возможным ускорением.
– Стой!.. Пожалуйста!.. Тише!..
Отчаянные вопли избиваемых за спиной встречными ветками неженок действовали мне на нервы примерно двадцать секунд. Дальше, как в видении, за нашими спинами стали разрываться снаряды. Тут же запаниковавшие подопечные, позабыв об окружающих колючках, шарахнулись с тропы в сторону и поднажали так, что, даже под Даром, я с трудом выдерживал их темп.
Мы бежали от адского грохота. А вокруг все рушилось, и нас засыпало землей и ветками…
В какой-то ужасный момент, как в видении, очередной снаряд разорвался совсем рядом за нашими спинами. Мои многострадальные ноги в очередной раз резануло осколками.
По-прежнему связанные друг с другом ремнями, мы вместе взлетели, подхваченные взрывной волной…
И, потеряв подопечных из вида, я вдруг оказался в до боли знакомом белесом вонючем мареве кисляка.
Черт! Выходит, все же не уберег! – мелькнула досадливая мысль. Но дернувшая руку ременная петля вернула шансы на успешное завершение заданий.
Интерлюдия 7
(Разговор в радио эфире)
– Докладывай, – потребовал из динамика голос куратора.
– Нам точно удалось накрыть их, сэр, – тут же откликнулся ответчик.
– Рад слышать уверенность в твоем голосе, капитан. Но хотелось бы знать, на основании чего ты сделал такой вывод?
– Среди поваленных деревьев был найден рюкзак одного из беглецов. И на его задней поверхности обнаружены следы свежей крови.
– Рюкзак это прекрасно. А что насчет трупов игроков? Надеюсь, тебе удалось их разыскать, и привязать к базе меткой подчинения?
– По горячим следам трупы найти не удалось, сэр. А дальше, вероятно, они развеялись пеплом.
– Черт возьми, капитан! Ты хочешь сказать, что я выпустил сотню ракет ради гребаного рюкзака?!
– Сэр, но мы сделали все, что было в наших силах. Дроны, в силу своей незначительной массы, не способны разгребать завалы. А практически всю обстрелянную территорию покрывает ковер из поваленных елок.
– Что за детский сад, капитан! Я начинаю сомневаться в твоей компетентности! – раздраженно фыркнул куратор. – Ежу понятно, что для поиска трупов нужно было привлечь солдат!
– Да, сэр. Конечно, сэр. И я привлек, сер. Доставил на место взвод патрульных, сэр.
– Только взвод?.. Почему так мало?
– Согласно Протоколу, сэр, в первый день после перезагрузки все силы гарнизона сосредоточены на зачистке от тварей окрестностей базы. Для дальних рейдов разрешено привлекать лишь солдат патрульной роты. Остальные два взвода роты уже были задействованы в патрулировании городских улиц, сэр.