«А еще он сказал, что лорд Грей – глава Тайной канцелярии», – промелькнула пугливая мысль.
– Филипп, только тебя сейчас и не хватало, – огрызнулся Дарриэль.
Он стоял около Вейды и держал ее за руку, как будто пытаясь нащупать пульс. На лице верховного мага застыла настолько страдальческая гримаса, что было очевидно – целитель прав.
– По-моему, как раз и не хватало, – проговорил Филипп, почему-то улыбаясь, хотя ситуация совершенно не располагала к веселью. Шагнул вперед и добавил уже серьезнее: – Насколько я понимаю, одна из участниц бала при смерти. Верно ли я понял, что ее прокляли?
– Скорее всего, – отозвался целитель, покачав головой. – Иного объяснения у меня нет. Это не яд и не какая-нибудь рана или болезнь. Какое-то заклятие в буквальном смысле иссушает бедняжку, пожирая все ее силы. Наши с Дарриэлем старания лишь продлевают агонию несчастной. Честное слово, я не понимаю… Я крайне редко сталкивался с проклятиями.
– Очень интересный способ убийства, однако. – Филипп медленно повернул голову и взглянул на меня в упор. Почти пропел: – И еще интереснее, что в этой комнате находится та, чьи родственники как раз по праву считаются самыми лучшими знатоками всевозможных смертельных чар и проклятий.
Блеклые глаза главы Тайной канцелярии полыхнули торжествующим пламенем. А мое несчастное сердце мгновенно рухнуло в пятки.
О, лорд Филипп Грей выразился как нельзя более ясно. По всей видимости, он считает именно меня виновной в произошедшем с Вейдой.
– Не мели чушь, Филипп! – фыркнул Дарриэль. – Ты прекрасно знаешь, что леди Ивори Квинси тут ни при чем.
– Квинси? – вдруг оживился целитель и обернулся ко мне, как будто только что заметил мое присутствие.
А скорее всего, это и в самом деле было так. Все его внимание до сего момента было целиком и полностью приковано к Вейде.
– Вы – герцогиня Квинси? – спросил целитель с непонятной смесью восхищенного трепета и ужаса в голосе.
– Ее старшая дочь, – поправила я. – Титул я получу только после смерти матери…
Запнулась, вспомнив мою первую встречу с ней после долгой разлуки.
Удивительно, тогда я могла бы поклясться, что мать действительно находится на пороге смерти. Но уже на следующее утро после моего приезда она встретила меня в своем кабинете. Бодрая и свежая, как будто помолодевшая сразу на десяток лет. Если бы я своими глазами не видела кровь на ее носовом платке после приступа изнуряющего кашля, то вполне могла бы решить, что мать накануне лишь талантливо играла роль умирающей. И за все время до моего отъезда в столицу герцогиня Кейтлин Квинси ни разу не пожаловалась на самочувствие, более того, из замка целиком и полностью исчезла плесень, как будто лишь привиделась мне.