Опять почудилось, будто Дарриэль хочет поцеловать меня. Как-то вдруг его губы оказались так близко от моих, что сердце сжалось в восторженном ужасе предвкушения. И я сама не понимала, чего хочу больше: отпрянуть или же податься навстречу мужчине.
– За что вас исключили из академии?
Увлеченная своими эмоциями, я не сразу поняла, что Дарриэль обращается именно ко мне. Хотя это было глупо, потому что рядом с нами по-прежнему никого не было. Но в ушах рвано и гулко звучал эхом отчаянный пульс, поэтому я не столько услышала его вопрос, а скорее прочитала по губам.
– Леди Квинси, за что вас исключили из академии? – улыбнувшись уголками губ, повторил Дарриэль, наклонившись еще ниже.
Потянулся было убрать мне за ухо выбившуюся из прически прядь волос, но я резко отступила назад.
Все волшебство момента растаяло, словно и не было никогда.
Неужели верховный маг считает, будто я влюбилась в него? Но, по-моему, я не давала ему оснований для подобных выводов!
«Ивори, обычные человеческие эмоции не должны иметь над тобой власти, – сухой голос матери так отчетливо прозвучал в моей голове, что я невольно вздрогнула. – Не забывай, что ты Квинси! Любовь, страсть, желание и тому подобная чепуха делают нас слабыми и уязвимыми. В пылу чувств так легко выставить себя в глупейшем свете. Поэтому не теряй голову ни при каких обстоятельствах».
В глазах Дарриэля зажглись досадливые огоньки после моего резкого маневра. Более того, от мужчины упругой волной ударила не злость, а какое-то обиженное удивление, как будто он не ожидал от меня подобного. Но я лишь выше вскинула подбородок и негромко сказала:
– Простите, лорд Тиррольд. Но мне неприятно вспоминать о моем исключении. При желании вы можете ознакомиться с документами. Полагаю, лорд Трибальд Арчейн, который, как вам прекрасно известно, является деканом общего факультета первой ступени обучения, без проблем удовлетворит ваше любопытство.
– Лорд Трибальд Арчейн, стало быть, – с какой-то непонятной интонацией протянул Дарриэль.
И открыл было рот, желая добавить еще что-то, но в последний момент передумал. Еще пару секунд напряженно вглядывался в мое лицо, как будто ожидал, что я передумаю. Но затем будто сглотнул и вновь предложил мне руку.
На этот раз мы вошли в бальный зал не через главный вход, где недвижимой статуей застыл церемониймейстер, объявляющий о прибытии на торжество новых участников, а через один из боковых. Но все равно я почувствовала всплеск общего удивления.
Впрочем, ничего странного. Насколько я поняла, Дарриэль Тиррольд является лакомой добычей для местных прелестниц. Поэтому любое его появление будет отслеживаться.