– Не только, – уклончиво ответил Эйган, укоризненно взглянув на мрачного верховного мага. – Дарриэль… В общем, в прошлом он частенько вел себя несдержанно. И умудрился нажить множество врагов при дворе. И врагов могущественных. Да что там, он настроил против себя почти весь совет лордов! Но даже не в этом заключается основная проблема…
– Это как-то связано с магическим контуром! – неожиданно даже для себя вдруг выпалила я, пораженная внезапной догадкой. Тут же смущенно потупилась, заметив, как глаза короля рассерженно сверкнули: – Ох, простите…
– Почему вы заговорили про магический контур?
А это спросил уже Дарриэль.
Удивительно, он был уже на ногах. При этом поднялся так быстро и бесшумно, что я просто не заметила этого.
Я попыталась было тоже встать, но в следующее мгновение мужчина оказался за моей спиной. Я почувствовала на своих плечах тяжесть его рук.
– Так что насчет магического контура? – повторил он вопрос, и по моей коже пробежали колючие мурашки какого-то заклинания. – С чего вдруг вы решили, будто с ним какие-то проблемы?
В голосе верховного мага угадывалось какое-то скрытое напряжение. Король в свою очередь тоже поднялся, разглядывая меня с нескрываемым интересом. Правда, когда я вновь приподнялась, Дарриэль с такой силой сжал мои плечи, что я едва не вскрикнула от боли.
– Простите, леди, – без тени раскаяния проговорил он, продолжая удерживать меня на том же месте. – Но сейчас можете забыть об этикете. Честное слово, Эйган не обидится. Лучше ответьте на мой вопрос.
– Заклятие Вейды, – испуганно выпалила я. – Оно должно было развеяться во дворце, раз уж магический контур нейтрализует любые чары. И слова целителя о том, что многие девушки перед балом прибегают к помощи магов иллюзий и прочим ухищрениям, чтобы усилить свою привлекательность. После этого я не могла не задуматься, как такое вообще возможно.
Дарриэль еще раз сжал руки на моих плечах. Но на сей раз он ослабил хватку тут же, как будто это вышло у него непроизвольно.
– Плохи наши дела, Дарри, – с нервным смешком проговорил Эйган. – Ты прекрасно знаешь, что каждый год особо одаренные девицы обязательно плюют на запреты. И в итоге наказывают себя сами: платят за заклятия, которые развеиваются мгновенно, стоит им только пересечь порог дворца. Но в этом году, боюсь, все будет иначе. А значит, неминуемо поползут слухи. Если уже не поползли.
– Вчера ни на одной из участниц бала не было никаких чар, – огрызнулся Дарриэль. – Это я тебе гарантирую!
– На Вейде-то были, – невольно вырвалось у меня.
И я тут же пожалела о сказанном. Нет, Дарриэль больше не стискивал мои многострадальные плечи. Но в затылке вдруг вспыхнула жгучая боль.