Выход к Балтийскому морю и европейской торговле был нужен, как воздух, и мешало этому дряхлое орденское государство, пережиток раннего Средневековья. На его земли зарились и Дания, и Швеция, и Литва. Надлежало успеть…
Еще недавно разрозненная, разоряемая ордынцами Русская земля теперь влияла на баланс сил в Европе. Император Священной Римской империи при походе на Тунис побил множество турок и стал их врагом. Также он был врагом Франции из-за их кровопролитных Итальянских войн, потому Франция уже не одно десятилетие поставляла клейменные тремя лилиями (эмблема французских монархов) пушки туркам, а они снабжали теми орудиями воевавших с Москвой крымских татар…
Так вынужденно «сблизился» император Священной Римской империи Карл V с юным Иоанном и по его просьбе начал помогать ему необходимыми ресурсами. С ресурсами в Москву попадали и знающие толк в военном деле люди, которые могли научить изготавливать оружие, научить воевать. Одним из таких был Ганс Шлитте, коему Иоанн поручил завербовать в Европе и привезти «мастеров и докторов, которые умеют ходить за больными и лечить их, книжных людей, понимающих латинскую и немецкую грамоту, мастеров, умеющих изготовлять броню и панцири, горных мастеров, знающих методы обработки золотой, серебряной, оловянной и свинцовой руды, людей, которые умеют находить в воде жемчуг и драгоценные камни, золотых дел мастеров, ружейного мастера, мастера по отливке колоколов, строительных мастеров, умеющих возводить каменные и деревянные города, замки и церкви, полевых врачей, умеющих лечить свежие раны и сведущих в лекарствах, людей, умеющих привести воду в замок, и бумажных мастеров».
Шлитте был схвачен в Ливонии и казнен – европейские державы всячески препятствовали проникновению в русские земли мастеров и ремесленников, которые способны были бы помочь развиться и окрепнуть молодому государству.
Многое поменялось после того, как в Москве впервые оказались англичане…
Английский мореплаватель Ричард Ченслор впервые побывал в Москве в конце 1553 года. Экспедиция, в которой он участвовал, была отправлена английским королем Эдуардом VI на поиски торгового пути в Индию и Китай через Северное море. Два корабля под началом Хью Уллоби сбились с пути и застряли во льдах Мурманского моря. Ченслор же со своим кораблем добрался до Северной Двины и высадился на побережье у Николо-Карельского монастыря. Узнав от перепуганных неведомыми гостями местных жителей о своем местонахождении, просил о встрече с царем для заключения торгового соглашения с Россией. Иоанн принял тогда Ченслора с его людьми, обедал с ними и после удачных переговоров писал в ответе английскому королю, что готов принять его купцов. Корабли Уллоби же вскоре были найдены поморами. Внутри кораблей обнаружены были многочисленные товары, снасти. Моряки, все до единого, погибли от голода и лютых холодов. По приказу Иоанна корабли с телами, товаром и пушками были возвращены Англии.