Она что, тоже приняла нас за Химеру?!
– Сфенебея! Это я, Беллерофонт!
Услышит. Точно вам говорю, услышит! Должна. Даже сквозь гул и треск.
– Отойди! Дай мне место!
Отступила еще на шаг. А мне почудилось, что приблизилась. Сделалась больше? Разве такое может быть? И на крыше вдруг стало просторнее.
– Да, да! Еще чуть-чуть! Я уже сажусь!
Пегас начал снижаться. Осторожно, ловя крыльями восходящие потоки, конь лавировал, избегал самых жарких, обжигающих, выбирал место для посадки.
Проще простого, гори оно огнем!
– Нет! – отчаянно выкрикнула Сфенебея. – Оставь меня!
Должно быть, у нее помутился рассудок. Хорошо еще, что при этом она отступила подальше. Копыта Пегаса коснулись горячей крыши.
– Сюда, скорее! Я унесу тебя!
– Прочь! Убийца!
Ловчей кошки она обогнула нас и побежала к противоположному краю крыши. Спрыгнуть решила, что ли? Покончить с собой? Для этой расчетливой, этой хладнокровной хозяйки Аргоса лучше погибнуть в пылающем аду, чем быть спасенной?!
– Убийца! Я знаю, ты вернулся отомстить…
– Вперед!
– Ты мертвый! Мой отец казнил тебя!
Копыта гулко ударили в дощатый настил. Позади раздался треск и грохот. Оглянувшись, я увидел: там, где ударяли копыта Пегаса, крыша проседала, трескалась. Настил рушился в разверзающуюся огненную бездну. Бездна ширилась, догоняла, плевалась рыжей кипящей слюной и черными сгустками дыма.
Мы опережали ад на шаг-другой.
– Сфенебея!
– Ты мертвец! Почему ты вернулся? За мной, да?!
У самой кромки, за которой ждала, скалила зубы нетерпеливая смерть, она запнулась, обернулась. Вся – ужас и отчаяние. Неловко взмахнула руками, покачнулась. Я чудом поймал Сфенебею в последний момент, когда она уже начала падать. Перегнулся до хруста и тянущей боли в спине, заставил Пегаса едва ли не лечь на бок, рискуя обжечь крыло, но все-таки достал, схватил. Бросил через конскую спину впереди себя – туда, где еще недавно лежало свинцовое копье, предназначенное Химере.
Копье нашло свою цель. Теперь его место освободилось.
Что за чушь лезет в голову?!
Ударили мощные крылья. Поднявшийся ветер отшвырнул пламя. Но оно не сдавалось, билось до последнего. Извивалось змеей, брыкалось козой, по-львиному выгибало хребет. Силилось дотянуться, куснуть, вцепиться.
Пегас прянул в небо.