Джингошские корабли известны своей медлительностью. Чтобы выдвинуть ствол для обстрела, им может понадобиться от десяти до пятнадцати минут. За это время муданжцы успели бы вывести всех с захваченного корабля на свой и раствориться в ближайшей туманности, как они это прекрасно умеют. Но хакер Соччо захлопнул люк, ведущий на земной звездолёт, и заблокировал управление кораблём. И тогда Соччо успел взорвать добычу. Все, кто оставался на земном корабле, а именно: команда, персонал турфирмы и двое муданжцев, конечно, погибли. И Соччо праздновал победу, глядя, как позорно улепётывает муданжский корабль, унося в брюхе сорок семь детей и одну паникёршу...
* * *
-- ...он смог перехватить дистанционное управление кораблём, поэтому когда мы поняли, что он собирается взорвать захваченный корабль, то элементарно не смогли открыть люк, чтобы забрать людей, -- капитан разводит руками.
Ах вот чего они так выли.
-- Кто-то из ваших людей...
-- Да, двое.
-- Мне очень жаль.
Он глядит на меня с лёгким недоверием, но кивает.
-- Мне тоже.
Все замолкают. Даже дети боятся шушукаться. Вообще, зря он всё при детях рассказал, зачем их пугать... Хотя если б мне было двенадцать, я бы тоже очень хотела знать, что случилось.
Однако неожиданно оказаться не виноватым в смерти сорока семи детей -- это тоже малый сабантуй. Так что дорогой капитан мне кое-чем обязан.
Он задумывается о своём достаточно глубоко, чтобы я набралась наглости его разглядеть получше, хотя бы и в тусклом свете. Несмотря на жуткие шрамы, лицо у него приятное. Он действительно похож одновременно на индейца и бурята, при общем смуглом цвете кожи. Чёрные волосы заплетены в тугую косу толщиной в две моих руки и длиной в три. Огромные ладони обожжены так же, как и лицо, если не хуже. Это ж как надо было ухитриться...
Одет он неожиданно обычно: невнятно-тёмная водолазка, куртка из модной псевдо-кожи, такие же штаны. Ни кольца в носу, ни золотых цепей до пупа. Так и не скажешь, что варвар-наёмник.
-- Что мы с ними будем делать? -- спрашивает всеми забытый Алтонгирел, прерывая нашу с капитаном минуту молчания.
-- Звонить на Землю и отдавать, -- спокойно отвечает Азамат.
-- За бесплатно? -- уныло протягивает Алтонгирел.
-- Они дадут нам вознаграждение, -- заверяет его капитан. Похоже, ему не впервой чужих заложников возвращать. -- Разгони их по каютам и накорми.
-- И туалет покажите, -- хмыкаю я.
Алтонгирел закатывает глаза.
-- Пусть ими Гонд занимается, да и вообще они самостоятельные!
-- Друг мой, при гостях невежливо говорить на языке, которого они не понимают, -- доносится до нас голос капитана из коридора.