Я уже совсем собираюсь поведать смиренно топающему рядом Азамату эту героическую историю со мной в главной роли, но тут замечаю какое-то движение в кустах справа от дорожки чуть поодаль. Присматриваюсь.
-- Там кто-то сидит, -- говорю шёпотом.
-- Да, заяц.
-- А как ты его разглядел?
-- А он дорогу переходил, когда мы ещё из-за угла выворачивали.
-- Ты его ещё тогда заметил?
-- Ну да.
-- А чего ж не сказал?
-- А зачем он тебе?
-- Интересно... Я никогда живого зайца не видела.
-- Да? -- Азамат удивлённо поднимает брови. -- А говорят, на Земле много зверинцев.
-- Ну, в зоопарке видела, конечно, но это же совсем другое дело!
Азамат склоняет голову набок.
-- Хочешь, поймаю, рассмотришь поближе?
-- То есть как "поймаю"?
-- Ну так, живым.
-- А ему не будет больно?
Азамат начинает смеяться.
-- Нет, не будет.
-- Обещаешь?
Он кивает несколько раз, продолжая скалиться.
-- Ну лови, -- развожу руками. Заяц, конечно, уже куда-то ушёл из-под того куста.
-- Ты пройдись дальше по дорожке не спеша, а я сейчас.
Я делаю пару шагов вперёд, потом оборачиваюсь -- Азамата нет. То есть, дело не в том, что его нет на дорожке, его просто нет! Вокруг ни веточка, ни травинка не шевелится.
Заинтригованная, я честно продолжаю идти вперёд, и ещё шагов через десять передо мной из воздуха, не иначе, сгущается дорогой супруг с зайцем наперевес. Ох и огромная скотина! Азамат держит его за уши, и зверю, по-моему, это очень не нравится.
-- Ой, -- говорю, -- ну, поставь его, не мучай!
-- Если поставлю, ускачет, -- резонно говорит Азамат.
-- Ну, ты придерживай.
Он сажает добычу на дорожку, не отпуская ушей. Однако, он действительно очень большой. Рябой такой, глаза тёмные туповатые, морда прямоугольная. Жуть.
-- А почему ты думаешь, что это он? -- спрашивает Азамат.
-- Нипочему, сказалось так, -- хихикаю. -- А ты думаешь, она?
-- Я вполне уверен, что она.
-- Ты ей уже и под хвост заглянул?
-- Нет, так... похоже больше на самку по поведению. Это трудно так объяснить, но если много зайцев видел, начинаешь различать.
Я наконец рискую пощупать пойманного зверя. Шерсть у него довольно жёсткая, он немного дрожит.
-- Класс, -- говорю. -- Ладно, выпускай, он же перепугался, бедный.
Азамат усмехается и отпускает руку. Заяц ещё с полминуты сидит неподвижно, потом осторожно подаётся вперёд, а потом как рванёт -- только хвостик и мелькнул.
Я достаю из сумки гигиенические салфетки.
-- На, -- говорю, -- вытри руки, мало ли что на нём живёт.
Азамат берёт у меня салфетку и, следуя моему примеру, тщательно вытирает ладони.
-- Знаешь, -- говорит он задумчиво, -- обо мне, кажется, никогда и никто так не заботился, как ты.