-- Ой, да не надо было, -- всплёскиваю руками, хоть и с задержкой. -- Мне прямо неловко, прислали бы кого-нибудь, на худой конец...
-- Да, наверное, так и надо было сделать, -- неожиданно соглашается он, глядя в сторону. Да он обиделся! О господи, что же это за кошмар такой?!
-- Я... то есть... в смысле... -- что можно сказать капитану, чёрт возьми, пиратского корабля, чтобы он перестал на меня обижаться?! Что он, решил, что я его видеть не хочу?
-- Ничего-ничего, -- говорит, поворачиваясь к двери. -- Я вас больше не побеспокою.
Приходится всё-таки вскакивать и догонять его босиком, а я так не люблю в общественных местах без тапочек... Хватаю его за руку, мелодраматичненько так, но ничего лучшего в голову не приходит. Впрочем, действует хорошо, останавливается, как будто я на паузу нажала.
-- Подождите, -- говорю. А чего ещё сказать, не знаю. Он послушно ждёт, смотрит на свою руку, как будто впервые видит. Если я когда-нибудь в старости буду преподавать в космическом колледже, я там организую спецкурс о повадках инопланетян, потому что знания языка тут явно недостаточно. Я ведь только догадываться могу, на что он обиделся. А если не на это? Я, кстати, до сих пор не знаю, что его так развеселило в столовой. Но, похоже, выбора у меня нет. Была -- не была и прочие пропавшие паны.
-- Я вас не прогоняю, просто мне страшно неудобно отнимать у вас столько времени. Вы так обо мне заботитесь, как будто я какая-то особенная, а я самая обычная, и мне очень неловко.
Надеюсь, это он не воспримет как "отстань, без тебя справлюсь"?
Улыбается, шевелит бровями. Фух, пронесло...
-- Вы ведь с Земли, -- говорит. Тонко подмечено, однако...
-- Ну да, -- моргаю.
-- Ну и какая же вы "самая обычная"?
А, то есть, я -- редкий экспонат в коллекцию, так что ли? Меня надо держать в удобном вольере и кормить предпочитаемой пищей?.. А чего это я так разозлилась внезапно? Пускай царь диковинкой потешится, лишь бы вернул на место в целости.
Однако часть моего возмущения, видимо, всё-таки отражается на лице, и капитан замечает. Тянет руку, чтобы я отпустила. Теперь поверх прочего мне ещё и стыдно.
-- У вас на корабле, -- говорю, -- кроме меня ещё сорок семь человек землян.
-- Они меня боятся.
-- Я тоже.
Ой, зря я это сказала, сейчас опять обидится! Быстро, быстро всё исправить!
-- Правда, Алтонгирела я боюсь гораздо больше, -- выдаю с нервным смешком.
Так, кажется, на этом канате я научилась балансировать. Он снова улыбается. Вернусь на Землю, попробую себя на поприще дрессировки диких зверей.
-- Не стоит, он теперь к вам на пять метров не подойдёт.