— Беда в том, что все может затянуться, — не слушая его, продолжила Ева. — Дожидаться, пока Рокотов арестует меня, нельзя. Пока суд да дело… А Проход нужен как можно скорее. У меня есть план — я спровоцирую Рокотова. Пойду к нему, внушу, что покушаюсь на него, что хочу убить. Он застрелит меня, защищая свою жизнь. Застрелит саботажницу, преступницу, убийцу!
— Этого никогда не будет! — твердо сказал Савелий. — Я не отпущу тебя к нему, даже не…
— Ты должен! — воскликнула она. — Нельзя иначе! Ради всех нас, неужели ты не понимаешь? Как только Рокотов убьет меня, условие будет выполнено. Проход откроется, и вы с Петром выведете наших братьев и сестер. Все будут спасены.
— А ты? — хрипло спросил Савелий. — Что будет с тобой?
Ева подошла к мужу, взяла его руки в свои.
— На похороны моего тела времени не будет: Проход откроется в ту же ночь, как я перестану дышать. Но это и ни к чему. Я ведь не умру. Душа бессмертна, ты же знаешь.
— Но ты сможешь присоединиться к нам? Скажи, что сможешь! Жить без тебя… Я… — Он осекся, махнул рукой.
В словах нужды не было. Ева знала, как сильно Савелий привязан к ней, она и сама точно так же любила мужа.
— Поначалу я окажусь между двух миров: буду и здесь, и там, но в то же время — не здесь и не там, — честно ответила Ева. — Однако пройдет время, и я смогу присоединиться к вам, мы снова будем вместе. Не тревожься об этом. Я говорю правду.
— Когда это случится, Ева? Когда ты вернешься?
— Время течет во всех мирах по-разному, я не могу сказать точно…
Когда Ева воскресила в памяти тот разговор, ее охватила грусть.
Люди были спасены. Проход открылся в положенное время, и все ушли, ускользнули от расправы, спустившись (или поднявшись вверх? Сложно сказать наверняка!) по той же лестнице, по которой шла сейчас Ева.
Место, где они прежде так счастливо жили, было предано огню. Ева позаботилась обо всем, не допустила, чтобы их дома были осквернены чужаками, поэтому пожар уничтожил все следы пребывания ее народа.
Она старалась предусмотреть все, но не сумела. Рокотов и Савелий повели себя не так, как она рассчитывала.
Муж не выдержал и побежал вслед за ней в дом, где квартировал Рокотов. Ева запретила ему приближаться, они с Петром должны были дожидаться открытия Прохода, но он не мог спокойно сидеть и ждать. Не мог оставить любимую одну в такой час.
Услышав выстрел, Савелий, вне себя от ужаса и горя, распахнул дверь, и Рокотов, увидев мужчину на пороге, всадил в него пулю, не став разбираться.
Ева была в отчаянии — и отчаяние толкнуло ее на убийство. Никогда не подумала бы она, что способна на такое: прежде никого не убивала. Но, поддавшись охватившему ее чувству, уничтожила Рокотова.