— Неужели уйти — это единственный выход?!
— Уверена, что это так. Время настало. Мы начнем все сначала в другом месте. Долг Хранителя — спасти свой народ, — сказала Ева. — Я Хранитель, и я это сделаю.
У Хранителя, единственной из всех, был особый дар: способность открывать Проход. Ведь есть не только земной мир, как привыкли думать люди, но еще и сотни других миров, Верхних и Нижних, враждебных и доброжелательных, светлых и темных. В один из таких миров и собиралась Ева переправить своих братьев и сестер.
— Нам будет хорошо, — улыбнулась она. — Я видела, я знаю. Там нет смерти, боли и страданий. Вернуться мы не сможем, но и не захотим, мне кажется. Это мирное, благодатное место, и мы обретем там свой дом. Навсегда.
— Наш дом — здесь, — угрюмо проговорил Петр. — Они собираются отнять его у нас… Они поплатятся! Рано или поздно!
— Они не смогут найти нас там? — раздался вдруг тихий голос.
Все трое обернулись и увидели девочку лет десяти, застывшую в дверях. Саша, Петрова дочка.
— Ты как здесь? — спросил отец и поглядел на Еву и Савелия. — Увязалась-таки.
— Ничего не бойся, — улыбнулась Ева. — Верь мне. Никто нас не найдет.
Петр, выговаривая дочери за непослушание, выпроводил ребенка за дверь и велел идти к матери.
— Миры будут смыкаться, соприкасаться, — проговорил Савелий. — Там, где открывается Проход, — место тонкое, как слюда. Ты же знаешь. Они всегда будут чувствовать наше присутствие, а мы — их.
Ева согласно кивнула:
— Да, верно. Но мы будем скрыты от них. Они не причинят нам вреда.
— Жить в таком соседстве невозможно, — сказал Петр, вернувшись в дом. — Нужно приложить усилия и прогнать всех, кто придет на нашу землю.
— Об этом говорить рано. Время сражения наступит позже, и мы прогоним негодяев. Но сначала нужно уйти и обосноваться в новом мире. — Ева посмотрела на обоих мужчин. — А теперь я должна сказать вам, как именно открывается Проход.
Никто из них не ответил, на лицах застыло ожидание.
— Я открою его прямо здесь, в этом доме. Детали ритуала вам знать ни к чему, я все должна сделать сама и сделаю сегодня ночью. Проход откроется, но есть одно условие.
— Что за условие?
— Открывая Проход, Хранитель жертвует собой.
Не сговариваясь, Савелий и Петр вскочили со своих мест:
— Невозможно!
— Должен быть другой способ!
— Другого способа нет. Хранитель — это не просто слово. Это миссия. Это обязанность. Нужна жертва, и я ее принесу. Рокотов пообещал, что меня будут судить и расстреляют, если строительству снова помешают. То есть я для него — враг номер один.
— Ты что, хочешь… — Петр не находил слов. — Хочешь, чтобы он…