А в том, что наверх не поднимался никто из гостей, Сальниковы начали разбираться еще до приезда полиции. Шеф их вменяемой службы безопасности сразу же вызвал специалиста с «детектором лжи», прислугу Сальниковых поочередно обкатали на этом аппарате… Но в результате — пшик. Драгоценности на десяток миллионов долларов исчезли, как по волшебству.
— На десяток миллионов? — поразилась Вероника. — Долларов?
— Ага. Среди пропавшего оказалось колье с раритетным розовым алмазом. Можно сказать, государственное достояние. У этого бриллианта даже личное имя есть, «Поцелуй сильфиды». Именно поэтому расследованию придали такой статус, а Сальников и страховщики награду за возврат «сильфиды» объявили… — Заметив, что собеседница прищурилась, стажер взмахнул руками: — Что вы, что вы, Вероника! Я не из-за награды, мне в самом деле интересно, и я…
— Проехали, — перебила Ника. Подтянула к себе первую фотографию со знакомой полнощекой поварихой Ангелиной Яновной, блондинкой с мелкой завивкой и ясными зелеными глазами. Разглядывая ее и сосредотачиваясь, нашарила на нижней полочке журнального стола верную колоду карт. Верную совсем не фигурально, не каждая колода «соглашалась разговаривать».
Но, подумав, Ника поднялась из кресла и прошла на кухню к навесному шкафчику.
У каждого серьезного кулинара под рукой должны быть вина, коньяки и разнообразные качественные ликеры. Прикинув свои силы уже перед раскрытой дверцей шкафчика, Ника выбрала коньяк и вернулась в гостиную с бутылкой и двумя фужерами.
— Не возражаешь? — поинтересовалась, покрутив пузатыми фужерами над столиком. — Или на службе ни-ни?
— Не возражаю. Тем более что сейчас я не на службе.
— А в гостях, — хмыкнула Вероника и плеснула коньячку в фужеры. Посмаковала недурственный напиток и почему-то оправдалась: — Вообще-то я не пью, но перед процессом — позволяю. Помогает расслабляться и отринуть лишнее.
Отпивший коньяку Давыдов скроил серьезную мину:
— А то. Северные шаманы вообще перед ворожбой настойку из мухоморов пьют. Чтобы вой ти в измененное состояние. В транс.
«Плюшевая» ворожея в транс уходить не собиралась. Она просто посидела молча. Прислушалась к ощущениям — вроде бы нужная жилка завибрировала, появилось нетерпение, как перед просмотром интересного фильма или чтением хорошей книги. Поглядела на фото улыбчивой кудрявой Ангелины, перетасовала карты и произнесла ритуальную для себя фразу:
— Погнали наши городских.
Именно с этих слов начинала «беседовать» с картами чужая деревенская бабушка.
Вокруг улыбчивого фото раскладывались в основном красные масти — бубны и червы — мелькнула пара треф-крестей, обозначая, что Ангелина Яновна вполне довольна работой и получает за нее достойную оплату. Какая-то незначительная болячка высветилась, разговоры-сплетни…