Но посетительница почему-то предпочла не связываться. Заплатила за едва надкушенную сладость и вышла. Наверное, чтобы быстрее выйти отсюда на свежий воздух и забыть мерзкое ощущение.
Бр-р-р-р… в самом деле гадость. В тот же день разозленная Вероника уволилась из кондитерской. Решила, что проще отвечать только за себя.
…Окунев, с видом знатока, принюхался к парку над чашкой, что держал перед собой. Сделал маленький глоток и уважительно приподнял брови:
— М-м-м… Это самый изумительный кофе, какой я пил в Москве. А вы не замужем. Вопрос: почему? Половина моих знакомых холостяков найдет такой кофе достаточной причиной, чтоб быть женатым.
Вероника рассмеялась. Отчего-то Окунев невероятно напоминал ей Лорхен. Та точно так же могла парой фраз растопить лед и исправить атмосферу, обаять незнакомца и показать высокий класс. Перед Лорхен не устояли даже «старые швейцарские деньги». Чего уж говорить о наших скороспелых богатеях.
Пока гость непритворно наслаждался кофе, Вероника позволила себе поинтересоваться:
— А почему ваш хитрый вор угнал мою машину? Сегодня.
— Интересный вопрос, — кивнул Игорь Станиславович и поставил чашечку на блюдце. — Но ответ на него покажется вам неприятным, Вероника. Мне кажется, что за угоном машины стоит демонстрация возможностей и угроза. Мол, отдай мои цацки, или я не оставлю тебя в покое, а дальше будет только хуже. Ведь вы, Вероника, по его мнению, крепкий орешек.
— Я? — чистосердечно поразилась Полумятова. Насколько она могла доверять своей памяти, подобное впечатление она еще ни на кого не производила. Крепкий орешек… Скорее, наоборот! Ее считали тихоней, овечкой в мягкой шкурке. После близкого знакомства это впечатление, правда, рассеивалось, родители, например, вообще считали свою дочь не овечкой, а ослицей. Вбила себе в голову, что хочет быть кондитером, добилась результатов. Упорством и трудом.
— Чему вы удивляетесь? — Окунев одернул полы пиджака. — Вот посмотрите. Вы, как он думает, нашли ценности, но не потеряли голову. Даже от кейтеринга не отказались, получив в «наследство» горстку бриллиантов. Буквально за десять-пятнадцать минут вы приняли решение, спрятали где-то свою находку и, возможно, пригласили соседку-подругу, чтобы та их охраняла… О том, что Николаева не живет в этой квартире, он, вероятно, уже знает — достаточно было постоять возле лавочки, где соседки обсуждали происшествие. Преступник наверняка, прежде чем вскрывать ваш замок, позвонил в дверь, но Николаева ее не открыла…
— Света боялась, что это муж пришел, — тихо вставила Ника.