Вероника, не желая устраивать комедию для знакомых бабушек, выбрала лавочку в соседнем дворе. Подсунув под колени руки, сидела, нахохлившись, как замерзший воробей, и ждала приезда полицейских, которые должны принять заявление о пропаже автомобиля. Сидела практически не двигаясь, хотя Окунев вчера разрешил ей озираться. Позволил «догадываться», с чем связана очередная неприятность, — враг может быть поблизости, и он не дремлет! Толика испуга в этой ситуации не будет выглядеть чрезмерной.
— Как хочется, так и ведите себя, — сказал Окунев. — Не сдерживайтесь. Хоть ругайтесь, хоть рыдайте. Под настроение.
Веронике легче всего далась отрешенность. «Обнаружив» исчезновение канареечного фолькса, она уже побегала и поразмахивала руками. Немного искренних слез размазала по щекам. Сейчас сидела, разглядывая землю под ногами, и покорно дожидалась внимания к проблеме компетентных органов.
Через какое-то время к сидящей неподвижно девушке слетелась стая голубей. Как к памятнику всем отчаявшимся. Позже к пернатым присоединилась полосатая кошка, спряталась за кроссовками Вероники и, повиливая задом, приготовилась к прыжку. Но отчего-то передумала охотиться. Улеглась в пожухлую траву под лавочкой и принялась нализывать полосатое брюшко. Вероника переместила взгляд на серо-коричневую городскую хищницу, на ум пришли слова Стендаля: «Я так люблю все естественное, что останавливаюсь на улице поглядеть, как собака гложет кость»… Маленькие главные заботы животного завораживали, Вероника смотрела на кошку; той не понравилось внимание — острые ушки отошли назад. Зверек с укоризной поглядел на бестолково любопытствующего человека, дернул шкурой и выбрался из-под лавки. Всем видом презирая таких же бестолковых голубей, кошка неторопливо направилась к помойкам. Но стая все-таки взлетела, и одиночество, как и желала вчера Вероника, стало полным. Хотя птицы и зверек могли б остаться для компании.
А полицейские не торопились приезжать. Ника подозревала, что это связано с необходимостью: люди Окунева пытаются обнаружить человека, давно и настойчиво наблюдавшего за «памятником-воробьем» возле парковки. Старалась не раздражаться.
Судя по тому, что машина с мигалкой таки прибыла по адресу, ничего конкретного оперативники не определили. Или, хочется надеяться, наоборот — кого-то выделили, осталось лишь проверить, двинется ли этот тип за Вероникой из двора.
Относительно «пары остановок на троллейбусе» Лорхен здорово ошиблась. Давно по улицам пешком не ходит и общественным транспортом не пользуется. Доверчивая Вероника неспешно топала по проспекту, приятная погода ранней осени, впрочем, звала прогуляться; по дороге на глаза попалась вывеска крохотного ювелирного магазина. Ника зашла туда, следуя расписанной роли, поглазела на выставку украшений под стеклом и отказалась от помощи любезной продавщицы.