— Я уберу торт в холодильник? — Ника просила разрешения на каждую мелочь. Чтобы не рисковать, не вынуждать убийцу злиться. — Хотите кусочек? — подлизалась: сладкое неплохо действует на нервную систему.
«Курьер» молчаливо помотал головой. Но от стакана холодной минеральной воды таки не отказался. Напился и приказал вернуться из тесной кухоньки в гостиную.
Проходя к окну мимо журнального столика, он бросил взгляд на разложенные карты и поинтересовался:
— На суженого гадала? — спокойно, без усмешки, убийца вообще был на загляденье уравновешенным субъектом.
Ника припомнила, что заложнику рекомендуется всячески располагать к себе преступника. Чтобы впоследствии ему было хоть немного тяжелее делать больно. И храбро хмыкнула:
— Нет. На тебя, как оказалось.
Этим ответом ей удалось прилично заинтриговать «курьера». Он отвернулся от окна, приподнял брови:
— На меня?
— Ну. На человека, который может причинить мне вред. Машину уже спер…
«Курьер» вновь поглядел в окно. Вероника начала думать, что зацепить его не удалось и в комнате опять повиснет тягостная тишина. Которая пугала Веронику до полуобморока, ей казалось, что пистолет способен выстрелить, если за окном неожиданно каркнет ворона.
— И что там получилось?
Удалось! «Курьер» замер у окна вполоборота, продолжая наблюдать за улицей, но от беседы, слава богу, не отказывался.
Погнали наши городских.
— Ты думаешь о женщине, которой угрожает весомая опасность, — приступила Ника. — И сильно хочется надеяться, что эта женщина не я. Не со мной под ручку смерть гуляет. Здесь карта замужней женщины, а я девушка свободная. И кстати, не похоже, что это твоя жена… любовница скорее.
— Любовница… — чуть слышно прошептал Котов. И на некоторое время ослеп, таращась на сырой двор под окном.
Жанна, Жанка, Жанночка… Лучшая наводчица, о которой можно только помечтать… Блондинка с карими глазами и смешливыми ямочками на щеках. Она могла влезть в душу хоть грозному охраннику, хоть недоверчивой бабульке, застегивающей на булавку карман с тощим кошельком.
Их познакомил двоюродный брат Котова, Артурчик. Красивый, ловкий, белозубый, похожий на цыгана, хотя его отец — стопроцентный армянин. Брат с детства бредил автогонками, с молодых ногтей специализировался на угоне тачек, когда чуть-чуть созрел, Котов начал привлекать его к работе по профилю.
Артур привел Жанну такой же дождливой осенью, Котов тогда маялся без дела, подыскивал себе занятие. Брат сказал, что девочка — прислуга в богатом доме и не отказывается «подработать». Причем, что интересно, предлагает взять не хозяйское жилье, а обнести знакомых ее нанимателей, приятелей — едва-едва. Жанна случайно подслушала их застольный разговор, прилично подвыпившие гости похвастались, что собираются дом за городом прикупить, по просьбе продавца наличку собирают.