Ришка оказалась милой, хоть и излишне эмоциональной. Она трещала без умолку, злилась на Тиуса, охотно рассказывала про родителей, братьев, смеялась и даже спела Златко куплет песни про индюка, который всем завидовал да в суп попал.
– А что за звери у вас тут такие? Злющие, будто в зимнюю голодную пору? – спросил Бэррин.
– Ага, ты тоже заметил? Появились вот откуда-то. В лес не войди теперь. Когда Нирка, младший мой братец, в прошлый раз прибежал и рассказал о, не поверишь, зайце с зелеными святящимися глазами, мы его только на смех подняли. Где такое видано? А потом кто-то из постояльцев рассказал, что решил в лесу заночевать, так на него волк с такими вот глазюками напал, еле успел ноги унести. А потом и Ян, старший из нас, тоже видел. Теперь вот и я.
– И всегда в лесу?
– Ой, и правда, всегда в лесу. Нет, мы опасались в тот участок ходить, где их видели. Это по другую сторону дороги и ближе. Я думала, они только там водятся. Понимаешь, в том месте вообще хорошо – и ягоду собрать, и грибов. Тут вот не так. Но я решила, что лучше меньше, но что бы было! А они и здесь! Жуть такая, до сих пор вся дрожу, ужас какой!
– А что леший говорит?
– Да будет он с нами разговаривать! – округлила глаза Ришка.
– Ну может, со знахаркой местной или ведьмой?
– Да нет у нас тут никого такого. Они все ближе к деревням или городам.
– Нужно к господину местному тогда обратиться. Может, это что-то опасное? Расползется по всей округе, вылавливай потом.
– А ты не сможешь помочь? Ты же вон, кабана прогнал! Значит, и с зайцами и прочими волками справишься.
– Мне кажется, тут все не так просто, Ришка. Обратитесь к местному властителю, хорошо?
– Я отцу скажу, – недовольно пробурчала девушка. – Но ты все-таки подумай. Пожил бы у нас недельку, походил по местным лесам, поохотился бы на этих тварей. И тебе, и нам спокойнее.
* * *
Приморская Нейсгуль очаровала Калли. На редкость тихая и уютная, она сплошь состояла из невысоких – не выше двух-трех этажей – домиков с маленькими тенистыми садами-дворами. Периодически их ряды прореживали узкие дороги, усаженные по бокам деревьями. Даже главная площадь здесь представляла собой скорее сквер или аллею, так много здесь оказалось клумб с цветами. Некоторые цвели даже сейчас. Калли почувствовал, что губы сами разъезжаются в улыбке. Чудеснейшее место!
Чтобы немного разбавить впечатление, он отправился на базарную площадь, там-то точно не может быть слишком чисто и мило. Приехал эльф, конечно, поздновато. Однако многие продавцы еще стояли. Первая же торговка – средних лет женщина с румяными щеками и высокой прической, которые здесь, очевидно, любили – угостила его каким-то дивным фруктом, подробно объяснив, как его нарезать. И охотно скинула цену на крепкие зеленые яблоки, которые поманили эльфа со страшной силой. Дальше Калли попал в рыбные ряды, откуда ушел со связкой каких-то сушеных морских гадов, которых можно было употреблять без готовки – бери да жуй. Вкусные оказались! Ему дали попробовать. Грым под пиво оценил бы. Да и Златко бы не отказался.