Второе существо – помельче, хозяйка? – чуть повернулось и даже наклонилось в сторону. Откуда-то издалека послышался вой. Фуурсы подняли головы и рыкнули, но выть не стали. Заговоривший с незваными гостями повернулся к сородичу. Казалось, они разговаривают, но вслух никто ничего не произнес.
– Раклы следуют вдоль наших земель.
– Возмутительно, – тут и второй подал голос. Тот тоже впечатлял, но звучал однозначно мягче, мелодичнее, из чего Ива заключила, что в этот раз говорит действительно хозяйка. Они с сородичем вновь переглянулись.
– Приглашаем вас в наш дом, – произнес хозяин Нум-га.
Путешественники застыли.
– Мы потрясены этой честью, – Бьёр действительно казался ошарашенным. Лицо же Сула было достойно быть навеки запечатленным как образ бесконечного удивления. – Но…
– Раклы чуют вас. Не уйдут, – явно через силу проговорил хозяин. – Мы не любим раклов.
Он повернулся и вместе со спутником, которого Ива решила считать спутницей, двинулся туда, откуда пришел. Сзади путников красноречиво щелкнули зубами фуурсы. Возможности отказаться гостям явно не предоставили.
* * *
Вампиры решили сделать привал, и Дэй их полностью поддержала. Усталости как таковой не было, но они решили четко придерживаться графика «земного» дня. Так проще и дни считать, и следить за временем. В сумраке подземелий с ними творилось что-то совершенно непонятное. Иногда казалось, что с момента привала они уже идут несколько часов, а на деле выходило куда меньше. А порой стоило задуматься о чем-то, так уже пора спать. Обычно Дэй не замечала за собой подобной мечтательности – чтобы полдня не заметить, однако ж!..
Еды они с собой захватили много. Вампиры и гаргулья – грузоподъемность потрясающая! Но все равно пугало, что здесь не находилось ничего пригодного в пищу. Кроме разве что той твари с щупальцами.
Хорошо хоть, что источники воды периодически попадались.
Привал вампиры устроили возле очередного рисунка – крошечного, в треть ладони, выцарапанного на камне стены оленя. Или, может быть, лося. Но почему здесь? Они же глубоко под землей, ходы тут такие порой, что змее будет непросто, что уж говорить о таком крупном звере, да еще с рогами. И кто-то не пожалел времени, чтобы его изобразить. Причем Дэй уже видела подобную фигурку в паре часов отсюда ходу. Только смотрел он в другую сторону. Может, это что-то значит?
И остался ли в этом мире хоть кто-нибудь, кто мог бы это прояснить?
Гаргулья точно к таковым не относилась, поэтому отошла от рисунка и села на скатанное одеяло.
Пока ели, переговаривались, но как-то вяло. Дорога всех утомила, не столь своей продолжительностью, сколько отсутствием неба над головой. Дэй еще и ощущала, что они спускаются все ниже. Амулет оказался весьма ценным советчиком. Несколько раз Ти Корн предлагал срезать – вроде как он в том направлении знает или видит короткий путь. И всегда он заканчивался тупиком или завалом. Артефакт же пока ни разу не ошибся.