— Ульвира ушла на покой, не выбрав преемницы. Много лет дом пустовал. А сегодня мне предложили работу горничной! Я даже не поверила!
— Рада за тебя, Камлия, — бросила, а мысленно добавила «за себя не радуюсь».
Девушка не заметила моего грустного тона и продолжила болтать:
— Все обзавидуются, если узнаю, где я работаю. Еще и с кем! Сам Лимек у Ульвиры в услужении! Значит, у вас очень богатый покровитель, если вас охраняет главный асасин города!..
— Кто? — переспросила. Камлия удивленно вздернула брови. — Я жила за пределами Хрустального города. Далеко на севере империи.
— Тогда понятно. Лимек очень известный наемник, он берётся только за самые опасные задания. Говорят, он содержит сразу четырех шаяни.
Камлия продолжала рассказывала о достоинствах нага, а я с каждым мигом понимала, что просто так сбежать не получится. Хитрая лиса Ульвира заранее все просчитала.
После расслабляющей бани я поплавала в бассейне с ароматными маслами. Когда я вышла из воды, меня ждала неприятность — вся моя одежда исчезла. Ульвира приказала Камлии сжечь мои «жалкие тряпки», и исполнительная горничная выполнила указание. Заметив мою досаду, стала меня утешать:
— Не огорчайтесь, госпожа, но ваша одежда больше подходила горничной, чем шаяни. Ульвира передала вам новый комплект. Вот, смотрите! — Камлия развернула сверток из голубой парчи с серебряным набивным рисунком. Даже на самых богатых посетительницах нашего ресторана я не видела ничего подобного. — Правда, красивое? Давайте наденем?
— А что мне остается? — вздохнула. — Не ходить же в полотенце.
Глаза Камлии горели, словно она ребенок, наряжающий красивую куклу. Платье было не единственным подарком. К нему к комплекте шло тончайшее муслиновое белье и сандалии из мягкой телячьей кожи.
— Как же вам идет, госпожа! — рассыпалась в комплементах камеристка.
Взглянула на свое изображение в зеркале — под бесформенными робами я и не замечала, что у меня тонкая талия и высокая грудь. Платье выгодно подало все изгибы фигуры. На плечи спадали спиралями черные волосы.
— А лента для волос не осталась? — понадеялась я на чудо, но зря.
— Только шиани могут позволить себя носить распущенные волосы. Строгие пучки носит прислуга.
Камлия осталась наводить порядок в бане. Ступая как можно тихо, я пошла к выходу, наблюдая издалека, как Лимек с интересом рассматривает свой кинжал. Он обернулся, и на его лице было написано удивление вперемешку с восхищением.
— А ты не такая и страшная. Может, кто и позарится за пару медяков, — сказал наг вместо комплемента.
Я молчаливо проигнорировала провокацию. Лимек пополз за мной следом, шурша чешуей.