Я раскрыла первый. Под толстым слоем бумаги оказалась бархатная коробка с эмблемой змеи. Открыла ее, и меня ослепило светом — внутри были массивные золотые сережки, напоминавшие виноградную гроздь. Только вместо ягод — бриллианты.
— Будущую шаяни принято одаривать подарками. Это передали посыльным от Азара.
— Очень красиво!
Взгляд Ульвиры упал на второй сверток.
Под слоем бумаги оказалась еще одна коробка с логотипом змеи. В ней лежала пара золотых браслетов, украшенных насыщено-зелеными изумрудами с витиеватым орнаментом.
— Бахрам оставил. Сказал, что не принимает моего отказа, и если я не согласилась тебя продать, значит, он будет разговаривать с Азаром. Младший Девлат в своем репертуаре.
— От кого третий сверток? — спросила с опаской.
— Не знаю. Посыльный передал, но отправителя не назвал. Открой, может, там есть записка…
Внутри посылки оказалась хрустальная веточка персикового дерева. Украшенный россыпью бриллиантов ствол играл разноцветными переливами. Маленькие цветы были сложены из розовых сапфиров.
— Какая диковинная вещь! — удивилась Ульвира. — А записка есть?
— Нет. Даритель пожелал остаться неизвестным.
* * *
О том, что сегодня состоится бал я узнала вечером, когда Камлия зашла ко мне в комнату с новым нарядом. Ульвира не соизволила предупредить меня, что сильно раздражало — в таких мелочах проявлялось ее истинное отношение.
— Сегодня вечером состоится бал шаяни. На нем будут все девушки, которые ждут посвящения в храме Серпенты. Это одно из обязательным мероприятий. В полночь змеиным оком выберут ту, кто зажжет священный огонь.
— А как это око выбирает шаяни? — насторожилась я, предчувствуя неприятности.
Служанка пожала плечами:
— Не знаю. В этих тонкостях разбираются только храмовники и дахары. Наверное, они и сами не знают всех механизмом своей магии, — девушка захихикала своей шутке.
Больше часа она крутила мне щипцами локоны. Затем помогла надеть красное атласное платье, обильно расшитое жемчугом. Оно красиво подчеркивало грудь, прорезы в рукавах открывали плечи, а пояс подчеркивал тонкую талию.
— Какое украшение выберите? — спросила Камлия, крутясь возле подарков Девлатов.
— Браслеты с зелеными камнями не подойдут к наряду, и бриллианты не носят вместе с жемчугом.
Камлия открыла три коробки, рассыпаясь в похвалах их красоте. Особенно ей понравилась веточка персикового дерева.
— Невероятный подарок! Может, вплести его в прическу?
Она осторожно взяла драгоценность, но не удержала и уронила на пол. Веточка разлетелась на множество осколков. Служанка вскрикнула, на ее глазах выступили слезы.