Осторожно подошла к окну и отодвинула шторку — улица пуста, экипаж уехал. Вздохнула с облегчением. Обошлось.
— Змеица, — произнесла незнакомое слово, разглядывая рисунок на правой руке.
Метка переливалась золотом. Никогда не слышала, чтобы у человека от пальцев до локтя появилась татуировка. Обычно метят рабов, а у меня она откуда взялась? Но даже если так — почему она так остудила змееликого? Это же его рук дело. Или все же не его?
— Шаяни. Что такое шаяни?
* * *
Пока пришивала пуговицы, краснела и злилась. Благо почти такие же нашлись у меня в шкатулке. Даже если хозяйка с утра кинется пропажи, скажу, что взяла платье подлатать.
Было стыдно, что я поддалась гипнозу дахара и сама его поцеловала. Да и как тут устоять, если ты заперта в экипаже с тем, у кого самая сильная магия в империи? Свое привилегированное положение они заслужили на полях битв, защищая границы от захватчиков.
Злилась не только из-за этого. Нужно искать новую работу и менять место жительства. Дахар прямо сказал, что эта встреча не последняя, а значит, здесь небезопасно. Нужно явиться в ресторан за расчетом. Сумма небольшая, но хватит на первое время. Все лучше, чем ждать возвращение змееликого.
Черная платье сидело на мне, как мешок, цвета вороного крыла волосы собрала в длинную косу. Бледная кожа, словно мраморная, на которой зияли два темно-синих глаза под тяжестью длинных черных ресниц. Ребекка была красавицей, я на нее очень похожа. Интересно, она жива? Удалось бы мне ее увидеть, если бы меня забрал дахар? Нет, лучше этого не знать. Я уеду, и меня больше никто не найдет.
Другое место, другая работа, другая жизнь, в которой не будет змееликих. Я улыбнулась своей мысли. Закрыла дверь на замок и вышла на улицу. Погода стояла чудная — легкий теплый ветерок выбил несколько прядей из прически. Лавочники открывала свои магазины. По утреннему городу проезжали экипажи. Один проехался со мной вровень и остановился. Я прибавила шагу, помня об обещание змееликого.
— Госпожа, дорогая, помогите неумелой женщине, — раздалось из остановившегося транспорта.
Женщина слегка за пятьдесят в опрятной одежде. Ничего необычного, да и видно было, что ей тяжело спускаться — она придерживала рукой трость.
— Конечно. — Я подошла к ней и подала правую руку, помогая ей спуститься.
Цепкой хваткой она оперлась на мою ладонь и с тяжелым вздохом спустилась на тротуар.
— Какой необычный орнамент, — женщина не отпустила мою руки, стала рассматривать татуировку. — Откуда он у тебя?
— Это старая история. Вам будет неинтересно, — попыталась вырваться, но ничего не вышло.