— Харэн, а ты не думаешь, что Ривани выгоден ваш тайный роман? Он получил в свободное пользование шаяни и никому ничего не обязан платить. Его личная игрушка, с которой он может делать все что хочет. Ваши отношения не урегулированы контрактом. Завтра ты надоешь ему, и он выставит тебя на улицу.
— Он никогда так со мной не поступит, — обиженно произнесла. — Я знала, что ты не одобришь моего поступка, поэтому не рассказывала. Но когда любишь — не страшно обжечься, страшно жить прожить, так и не полюбив.
Харэн поднялась с кровати и выбежала из комнаты.
— Харэн, вернись!
Но девушка уже скрылась. Я хотела подняться, чтобы догнать ее, но в дверях появилась камеристка с завтраком на подносе. Она осуждающе посмотрела на мою попытку нарушить постельный режим, и я поняла — без боя мне эту комнату покинуть не получится.
На вторые сутки мне разрешили подняться с кровати, но врачи настояли, чтобы я носила поддерживающую повязку. Рука почти не беспокоила, лишь иногда ныла при смене положения.
В это время дом Медянок превратился в цветочную лавку. Каких только цветов ни присылали с пожеланиями скорейшего выздоровления. Самые большие и дорогие букеты приносили от Камиля и Бахрама: красные розы от — одного, и белые лилии — от второго. Вместе с цветами небольшие записки, в которых оба сыпали комплементами, желали выздоровления и надеялись на встречу.
В целях безопасности Ульвира ограничила посещения нашего дома. Лимек бродил где-то рядом, а с посвящением в дарайи и публичного признания моего статуса его больше ничего не сдерживало. Он — бомба замедленного действия, если его не поймать, все взлетит на воздух. И по угрюмым взглядам хромой я понимала, что Камилю пока не удается его найти.
Очень сильно ударило ограничение по Амину. Художник закончил картину для Бахрама, и нам удалось сделать наброски для новой работы. Ульвира об этом не знала и больше всех кусала локти, думая, что лишается долгожданного золота Бахрама.
Рано утром третьего дня наставница позвала меня к себе в кабинет. Я уже догадывалась, о чем она хотела поговорить. Из-за болезни я так и не сообщила ей имя избранника, с которым проведу первую ночью. Мы расположились друг напротив друга.
— Я понимаю, что ты сейчас не в самой подходящей форме, но, к сожалению, есть обстоятельства, на которые я не могу влиять. Ты должна выбрать своего первого мужчину. Список кандидатов я тебе предоставила. Ты определилась с счастливцем?
Мысль об этом уже много ночей не давала мне покоя. И пусть мне претил этот варварский обычай, выбора у меня не было.