– Простите, ради бога, я, кажется, опять что-то уронил!
– Вот я сейчас тебя самого уроню, гнида… – прорычал Руднев, сдержав, однако, палец на спусковом крючке браунинга. – Что, падлы? Опять решили попытаться «исправить ситуацию», грохнув меня?
– Нет, что вы, что вы! Ни в коем случае! Я, наоборот, считаю, что именно вы являетесь фиксирующим фактором новой инвариантности течения истории, и ваше… э… отсутствие приведет к набору неконтролируемых флуктуаций, наложение которых на уже имеющееся возмущение темпорального поля может… – зачастивший с пулеметной скоростью пришелец был прерван щелчком взводимого курка.
– Ты мне, кызла, зубы-то не заговаривай. Кто сюда Васю отправил с поручением меня за борт спустить? Ликвидаторы, блин… Вот сейчас с полным правом тебя ликвидирую и пойду досыпать, с чистой совестью… Стоять смирно! И не дергайся… Ты вообще о чем думал, когда сюда сунулся? На мой корабль, после того как меня сюда из моего мира зашвырнул? Не спросясь, между прочим. Как крысенка подопытного. Да я тебя только за одно это выведу на палубу, прислоню задницей к поручням и пущу пулю в лоб. На корм местным крабам ты у меня сейчас пойдешь, яйцеголовый… Ну, чего онемел? Хоть представься напоследок. Чтоб знать, за кого свечку поставить.
– Фридлендер Владимир Александрович… Но только вы поймите! Н-насчет посылки нашего куратора в тело Балка: вы кардинально не правы, его инструктировал мой коллега, профессор Перекошин! А я… Я…
– Ага, я не я, и кобыла не моя! И ты тут совершенно ни при чем был. Вот скажи мне, на кой ты мне за спиной сдался? Мало того что ты у меня уже лет пятнадцать-двадцать жизни украл, когда в старое тело пересадил… Так в любой момент сможешь захотеть «проверить новую теорию» и чисто из научного любопытства меня вообще обнулить. Чего такого ты, живой, способен хорошего сделать, чтоб мне имело смысл пойти на риск и тебя сейчас не пристрелить? Эх, был бы ты поумнее, господин Фрилансер, то сидел бы тихо в своем Лейкове, и жить бы тебе да жить спокойно, ни о какой черте оседлости не вспоминая… А теперь, дружочек, все: попадос!
– Знаете, а об этом я как-то не подумал… – задумчиво произнес пришелец и въевшимся за годы жестом попытался пригладить отсутствующую у Лейкова бородку.
– А зачем вообще сюда полез, если не подумал? Вадик, тот хоть про Николашку кое-что полезное зазубрил. А в тебе-то какой прок? Ты кто там был, пока не начал людям подлянки межвременные кидать?
– Кандидат технических наук, радиотехника. Хотя начинал по электротехнике чистой, аккумуляторы больших емкостей… На борт работали…