• сбор сведений для нанесения авиаударов по противнику и проверка их результативности;
• инспирирование боестолкновений между бандами различной религиозной окраски;
• освобождение военнопленных и заложников (советских и афганских).
Таким было детище советской внешней разведки спец-подразделение “Каскад”. Такими были его сотрудники — настоящие рыцари спецназа. Такими были действия “каскадеров”, в которых сочетались оперативно-боевое мастерство, разведывательно-диверсионное искусство и высокий морально-патриотический дух.
В ходе боевых действий в Афганистане погибли офицеры спецподразделения "Каскад”: ГРИБОЛЕВ Александр, ЗОТОВ Анатолий, КУЗЬМИН Владимир, ПЕТРУНИН Александр, ПУНТУС Александр, ЧИЧКОВ Юрий.
В начале 1980 года заместитель начальника Спецотдела полковник Лазаренко А. И. и его начальник генерал-майор Кирсанов В. Г. были вызваны к начальнику Первого главного управления, будущему председателю КГБ Крючкову В. А. Решался вопрос о командире Отдельной бригады особого назначения, которой предстояло выполнить специфические оперативно-боевые задачи в Афганистане. Собственно говоря, вопрос уже был доложен Ю. В. Андропову, и речь шла о формальном объявлении его решения: маститый разведчик Кирсанов едет в Афганистан, а Лазаренко остается в Москве за начальника подразделения.
И тут Кирсанов заявил Крючкову, что он не видит смысла в своем направлении в Афганистан, так как ничего не понимает ни в войсковых операциях, ни в руководстве оперативно-боевыми группами, ни в проведении специальных мероприятий.
Крючков побагровел, но сдержался от разноса. Он повернулся к Александру Ивановичу и спросил:
— А Вы?
— У меня есть опыт руководства подобным подразделением.
Крючков посмотрел на Кирсанова и попросил его выйти из кабинета. Та холодная форма, в какой он обращался к Кирсанову, не оставляла сомнений, что начальник ПГУ выгоняет его из кабинета как труса.
Тут же Крючков передоложил вопрос Председателю КГБ по телефону.
Лазаренко был поставлен во главе бригады, которая стала более известна как “Каскад”, и "получил путевку” на свою очередную войну — в Афганистан.
Кандидатура А. И. Лазаренко очень подходила для решения сложных оперативных и разведывательных задач в условиях "малой” войны. Он прошел большую школу жизни и, прежде всего, Великую Отечественную войну, разрабатывал теорию и готовил на практике элитный спецназ КГБ СССР.
В 1973 году под его редакцией вышла монография "Обеспечение безопасности и жизнедеятельности разведывательных групп”. В этих и других работах был аккумулирован наш и зарубежный опыт по вопросам партизанской и контрпартизанской войны, разведывательных и контрразведывательных мероприятий в ходе длительного вооруженного противостояния.