Каждая из команд имела свою зону ответственности, включающую несколько провинций. Ряд территорий, не совпадающих с административным делением, был компактно заселен представителями национальных меньшинств, находящихся в оппозиции к центральной власти.
По религиозному составу население Афганистана было также неоднородно: свыше 98 процентов исповедовали ислам (из них 80 процентов — сунниты, 18 процентов — шииты), остальные придерживались сикхизма, иудаизма и других религий. Противоречия между мусульманами суннитского и шиитского толка привели к тому, что различные по религиозному “окрасу” бандформирования стали ориентироваться на конкретную помощь извне. Уже к лету 1980 года на территории Ирана были созданы лагеря подготовки бандформирований, состоящих из мусульман-шиитов. Для противников народной власти из числа исламистов суннитского толка были сформированы несколько десятков военных лагерей в Пакистане, в основном в районе городов Кветта и Пешавар.
В первые дни “каскадеры” столкнулись в Афганистане со многими трудностями.
В отряде было мало сотрудников, знающих местные языки, быт и обычаи народов этой страны. А ведь население Афганистана говорило более чем на 30 языках и диалектах, относящихся к самым различным языковым группам. И хотя основные рабочие языки — это пушту и дари, а также белуджский (распространен в районах, граничащих с пакистанским Белуджистаном), только лишь востоковеды да “каскадеры” знали, что диалекты дари населения горных провинций Бадахшана, Панджшера, Кохистана по своим языковым особенностям весьма отдаленно напоминают таджикские говоры советской Средней Азии, а население почти целых провинций говорит на других редких языках, к примеру, на языке ормури, распространенном в Логаре.
Каждый сотрудник разведки знает, насколько важно учитывать в оперативной работе знание местных нравов и обычаев населения. А “каскадерам” пришлось учиться этому на “марше”, кстати с пользой для дела.
Нередко бывали случаи, когда перед выходом на операции войсковые командиры советских подразделений ориентировали “Каскад” не только по вопросам военно-политической и оперативной обстановки, но и даже по таким вопросам, как особенности застройки в тех или иных районах предполагаемых действий.
Казалось бы ничего не значащая информация о том, что окруженные глухими глинобитными стенами (дувалами) дворы-кварталы имеют по афганской традиции один извилистый крытый проход на улицу, способствовала успеху многих операций по блокированию и обезвреживанию бандформирований, их активных пособников и агентуры, сохранению жизни советским солдатам и офицерам.