— Все в порядке?
— Ага, — оскалился боец.
— Значит, так, младший сержант, — тихо произнес Петров, — сейчас начнут переправу дэшаэмгэшники, ты их переведешь и, как только они углубятся на ту сторону, снимешь прикрытие — и сюда. Здесь буду вас ждать я. Понял?
— Ага.
Возле старшего лейтенанта появились Чечетов и Волин.
— Ну что, первый пошел? — по-десантному произнес Чечетов.
— Ага, — подражая своему сержанту, ответил Петров.
Чечетов махнул рукой, из камышей вышли Зульфибаев и Босяга, в очках ночного видения они были похожи на пришельцев.
— Ориентир — вершина Безымянной, — тихо произнес Чечетов.
Дозорные, ничего не ответив, исчезли, легкий всплеск воды свидетельствовал — переправа началась. Вслед за дозорными двинулись бойцы первой подгруппы.
— Возвращение как договорились? — спросил Чечетов, прежде чем уйти.
— Да, —ответил Петров, остальные пояснения касались Волина.
— Когда будете возвращаться, подадите световой сигнал с той стороны. Через час мы вас выведем. Сигнал — три точки, тире.
— Ясно, —ответил Волин и, видя, что пошла его подгруппа, протянул руку Петрову и тихо сказал: — Ну, будь здоров, старлей, хотелось бы надеяться, что вернемся.
— Обязательно вернетесь, — крепко пожимая руку, искренне сказал пограничник.
Спецназовец надел на голову прибор ночного видения, шагнул в воду...
Старший лейтенант дождался возвращения своих бойцов, и, когда бойцы из группы прикрытия двинулись вверх к ходу сообщения, Петров остановил Мартынова и спросил:
— Все обошлось без эксцессов?
— Какие эксцессы? — искренне удивился младший сержант. — Эти ваши друзья — душманы, несмотря на то, что нагружены, как вьючные ослы, так рванули, что если такой темп выдержат пару часов, то еще до утра выйдут на ту сторону ущелья.
— Дай-то бог, — вслух произнес пограничник, а про себя подумал: «Не знаю, что им поручило командование, но удача им не помешает. Удачи вам, парни».
Туман с восходом солнца стал быстро развеиваться. Через полчаса лишь невысохшая роса была напоминанием о нем. Чечетов и Волин лежали под большим раскидистым кустом какого-то хвойного растения. Группа спецназа расположилась тут же, невдалеке, укрывшись от посторонних глаз в «зеленке».
— Так, Игорек, давай мы с тобой изучим объект атаки, а потом обсудим наши наблюдения, — предложил Чечетов.
— Идет, — согласился Волин. Офицеры приложили к глазам окуляры биноклей и стали изучать объект.
Афганская крепость насчитывала не одну сотню лет. Ее стены помнили пехотные фаланги Александра Македонского, боевых слонов царя Дария, конницу хромого Тимура, солдат английского экспедиционного корпуса и советских бойцов Сороковой армии. За эти долгие кровопролитные века кому-то крепость покорялась, кому-то нет. Ход времени не остановишь, и все они — и победители, и побежденные — ушли, исчезли в сумерках истории, а крепость стоит.