Кабина лифта была отделана полированным красным деревом, которое буквально светилось под яркой люминесцентной лампой. Картунов поднес длинный указательный палец к табло с позолоченными кнопками нумерации этажей. Палец опустился в самый низ и нажал на цифру «ноль».
«Ноль на ноль дает ноль. Независимо от того, какое арифметическое действие с ним проводить, — неожиданно подумал банкир. — Впрочем, ноль — это пустое место, ничто. У спецслужб термин «умножить на ноль» обозначает элементарное убийство. Хотя в данном случае эта цифра всего лишь обозначает подземный гараж, и нет никакой мистики, символизирующей ничто».
Кабина лифта замерла, створки дверей почти бесшумно раскрылись. Подземный гараж был ярко освещен лампами, развешенными на стенах по периметру. В это время дня здесь было почти пусто, все-таки дом принадлежал деловой элите Москвы. Жильцы сейчас делали деньги.
Выйдя из лифта, Картунов сделал несколько шагов в направлении своего «Мерседеса-280». В следующую секунду кто-то зажал ему рот и, сбив с ног, потащил в дальний угол гаража. Перед глазами банкира поплыли бетонные перекрытия потолка. «Вот тебе и ноль», — мелькнуло в сознании Картунова, прежде чем его разложили на шершавом полу. Перед ним возникло лицо с квадратным могучим подбородком, мощным носом и двумя залысинами на высоком лбу. Иногда это лицо Картунов видел в своих кошмарных снах, тогда он просыпался в холодном поту и с сердцебиением. Сейчас банкир очень хотел закричать и проснуться, но чужая потная ладонь крепко сжимала ему челюсть.
— Добрый день, Вадим Григорьевич. — На ненавистном лице появилось подобие улыбки. — А ведь я вас предупреждал, что мы увидимся. За все в жизни надо платить. Но сейчас речь пойдет о другом. Сейчас мы с вами поговорим о нелегальном алмазном бизнесе. Ведь вы, уважаемый, много интересного знаете об этой отрасли.
Картунов задергался, пытаясь вырваться, но две пары крепких рук надежно его держали, прижав к полу. Ненавистное лицо еще больше оскалилось, видя его тщетные попытки освободиться
— На этот раз, Вадим Григорьевич, от вас ничего не зависит. Говорить будете не по своей воле, но очень подробно.
После этих слов с банкира грубо содрали пиджак и, закатав рукав на левой руке, перетянули мышцу резиновым шлангом. Затем гигант с поразительной ловкостью сделал инъекцию из одноразового шприца в набухшую вену. Через несколько секунд тело банкира расслабилось, на лбу выступила обильная испарина. Мучитель из его ночных кошмаров и двое его помощников окружили несчастного банкира в ожидании результата.