…
— Все решено: я в вашей воле и предаюсь моей судьбе.
Тишина. Парни выглядели смущенно, не привычные к публичному излиянию чувств, кто-то из девушек не сдерживал слез.
А та, кому предназначались эти слова, прятала взгляд. Вот только я знаю, что значат сжатые в кулак ладони. Злость.
Да что я тебе сделал?!
«Как говорится, все сложно…»
— Браво, Суворов, браво, — восхищенно молвила Софья Александровна. — Однозначная «десятка».
— Спасибо. До свидания, — кивнул я.
Кажется, серебряные яблоки перестают действовать или у меня передоз. На это тонко намекают глаза, словно у накуренного таракана.
Остался еще один экзамен сегодня. И проверить эффект все равно надо, прежде чем давать его деду, так что… но главное осторожность. Я отрезал половину и укусил четверть. Задумчиво прожевал. Странный вкус, точнее ни на что не похожий. Зато глаза мгновенно обрели нормальный вид, даже привычные мешки под глазами исчезли.
Остался еще один экзамен… сегодня? Жанна?
«Сегодня, Мастер, сегодня.»
Спасибо. Что бы я без тебя делал.
«Ох, как все запущено.»
Сам знаю, что немного дурак. А может даже не немного. Сколько я уже без сна и на волшебном допинге? Вопрос риторический, лучше не отвечай.
И вот последний экзамен позади. Казалось, можно выдохнуть и отпраздновать…
— Здравствуй, Михаил.
Я повернулся на голос, да так и застыл с кусочком золотого яблока во рту.
Передо мной стояла красивая девушка в длинном белом платье-тоге и вуали, с костяной маске-черепе на лице. Выглядела она очень знакомо. Мы где-то встречались? Стоп, я не о том думаю! Как она вообще сюда попала?
— Жанна! — окликнул я Слугу, но та не шевелилась, продолжая сидеть в кресле, уткнувшись в книжку.
— Ц-ц, — предостерегающе покачала пальцем гостья. — Какая изощренная попытка избежать предназначенного. Умный мальчик. Слишком умный…
— А? Ты о чем? — недоумеваю я и вдруг понимаю, что знаю ее.
Деатх. Смерть. Жизнь? Сила? Богиня? Мое подсознательное я? Мама? Или… все вместе? Не понимаю.
— Ты же не думал, что можешь сбежать от меня? — улыбается маска и резко приказывает. — Ведьма.
Из моей тени выступает теневой силуэт очень знакомой фигуры и хватает меня за шею, перекрывая доступ кислорода.
— Мастер, ты в порядке? — слышу я голос Жанны. — Мастер!
Мутным взглядом вижу, как она с тревожным выражением лица вскакивает с кресла и бросается ко мне. Какая трогательная забота. Или это очередная маска? Хороший вопрос перед смертью.
…
— И снова здравствуй, Михаил.
— А? Я умер?
— Да.