А вот и Артем. Злой, как черт. Погрозил мне кулаком и вдобавок ко всему провел большим пальцем по горлу. Ну и зачем грозиться? Лучше последил бы за Кириллом. Для чего тебя сюда позвали?
«Брат» подошел к Дубровскому, пожал ему и парням руки и что-то сказал, кивая в мою сторону. Все рассмеялись.
Интересно, что среди зрителей нет ни одной девочки. Может, существует какой-то внутренний кодекс, и на зрелища такого уровня они не ходят? Надо потом у Светы спросить.
– Господа! – на середину площадки, посыпанной песком, вышел какой-то длинноносый парень в темных очках. – Прошу на сцену!
Он самым настоящим театральным жестом вытянул руку и показал на середину площадки. Кирилл одновременно со мной шагнул на ристалище, и мы начали сближаться. Остановились в пяти шагах друг от друга. Мои секунданты – Федька Татищев и Серега Ушаков – стояли за линией, которую заранее начертили палкой, как и секунданты Дубровского.
– Имеете ли вы честь предложить мир своему сопернику, господин Дубровский? – спросил «руководитель» дуэли, строго глядя на Кирилла.
– И не подумаю! – сплюнул в сторону соперник.
– А вы, господин Волховский?
– Отказываюсь, – скромно кивнул я.
– Ваша претензия остается в силе?
– Да! – крикнул Кирилл. – Не люблю жирных рядом с собой!
Зрители загоготали и захлопали в ладоши.
Парень пристально поглядел на меня через черные стекла очков, ожидая ответа.
– Очень невежливый молодой человек, – сказал я, разминая мышцы плеч.
Теперь все заулюлюкали. Вот же дикари!
– Условия не изменились? – спросил распорядитель.
Условия? А почему я, болван, не выяснил про условия сразу? Здесь может быть ловушка. Сейчас Дубровский подтвердит, что все остается так, как было изначально, и мне придется шагнуть под магическую кувалду, потому что «на берегу» не договорился!
– Да, бой до крови, – ухмыльнулся Кирилл, внимательно глядя на мою реакцию.
Уф, пронесло! У меня камень с сердца рухнул.
– Бой до крови без применения магии, – громогласно подтвердил главный секундант. – В таком случае лежачего не бить, тяжелые предметы не использовать! За нарушение – всеобщее презрение и изгнание из гимназии!
Интересные здесь условия ставят! А кто будет изгонять? Явно не руководство! Тогда кто? Некий тайный «орден», который есть чуть ли не в каждом престижном университете или гимназии? Я слышал о таких вещах от Забиякина. Чародей много чего знает.
– Сходитесь!
Парень в очках покинул площадку и присоединился к компании, где находились Дубровский и Артем Булгаков. Мы, в свою очередь, как бойцовые петухи, стали медленно кружиться по невидимой оси, настороженно глядя друг на друга. В моей голове промелькнула мысль, почему Кирилл согласился на обычную драку. В высокородных семьях мальчишек очень интенсивно учат рукопашному бою, несмотря на Дар. Не знаю, как обстоят дела у Дубровских, но там, где я сейчас живу, есть несколько инструкторов, обучающих умению разбираться с противником только с помощью своей силы и ловкости, как древние спартанцы. Может, они дефектных детей топят? Боже, какие глупые мысли роятся в пустой голове!