– Вы очень любезны, – ответствовал Донован.
Если бы сейчас тут оказался Инди, он обязательно узнал бы среди свиты адетана черноволосого человека в красной феске – того самого Казима из Ордена Крестоносного Меча. Следует ли говорить, что Казим готов был на все, чтобы защитить Чашу Грааля и от султана, и от немцев.
Гости вошли во дворец, где для них были приготовлены апартаменты, им необходим был хотя бы короткий отдых. Но планы их резко поменялись, когда по лестнице, навстречу гостям, спустилась белокурая женщина в строгом светлом костюме и панаме. Завидев старых знакомых, она решительно заявила:
– Нельзя терять ни минуты. Индиана Джонс и его отец живы.
Конечно же, это была Эльза Шнайдер.
Пройдя через столько злоключений, Инди с отцом все-таки добрались в Искендерон. Там они дозвонились до Саллаха, и он встретил их на машине.
Они ехали по тесным городским улочкам, где все было вперемешку: и пешеходы, и автомобили, и верблюды, которые тоже являлись транспортом, и даже козы, и уличные торговцы коврами, которые разворачивали свой товар едва ли не на проезжей части. Саллах весь испереживался, без конца сигналя в рожок, чтобы хоть как-то продвинуться вперед. Он уже объявил Инди плохую новость про Маркуса Броди, обвинив во всем себя.
– И где он теперь, ты смог узнать? – поинтересовался Инди.
– Да, кое-что я узнал... Да уберите вы с дороги этого верблюда!.. Извини, Инди. Я узнал, что сегодня они отправились в пустыню!
Старый профессор, устроившийся на заднем сиденье, снял шляпу и в сердцах хлопнул ею о колено.
– Ну вот! Теперь карта у них!
Инди ничего не ответил, а только хмуро глядел перед собой на дорогу.
– Да-да, – не отставал отец. – В этой гонке только одно призовое место, второе и третье – смерти подобны! Что будем делать?
Султан сдержал слово и до зубов оснастил экспедицию Донована. Он дал ему джипы, транспортеры, верблюдов, лошадей и своих солдат. Он даже оторвал от сердца танк британской модели, девятиметровое чудовище с пулеметом на башне и двумя боковыми пулеметами, вкупе с танкистом и пулеметчиком. И всем своим людям султан приказал безоговорочно исполнять любые команды полковника Вогеля.
Караван, состоящий из техники и пехотинцев, медленно пустился в путь через каменистую пустыню. Во главе колонны ехал на танке полковник Вогель, и Донован в открытом джипе. Спасаясь от жары, Донован надел тропический шлем и широкую куртку сафари. На заднем сиденье примостились Эльза и Броди. Эльза и в походных условиях выглядела великолепно: сейчас на ней была белая рубашка, легкие черные брючки, черные кожаные перчатки и черные ботинки. Подколов волосы, Эльза надела солдатскую шляпу, а чтобы песок не попадал в глаза, воспользовалась военными очками. Рядом сидел понурый, вконец измотанный Броди.