Ирейн на это только вздохнула. При всём её уважении к русалу, на детского врача чернохвостый менталист был похож примерно так же, как дракон на чайный сервиз.
- Милая? - в очередной раз позвала Ирейн, но Вета сидела, тихая и грустная. Драгоценные игрушки лежали вокруг неё, но она не интересовалась ими. Даже кубики, подаренные обожаемым дядюшкой Аром, оказались забыты.
- Веточка, поговори со мной! О чём ты думаешь? - попыталась Ирейн снова.
Личико дочери скривилось.
- Подалок, - получилось тихо и ломко. - Я посмотлела... Звельки...
И она, наконец, разрыдалась.
Ирейн устало присела рядом и прижала дочь к себе, тихо радуясь, что Тир этого не слышит - тогда он точно прикончит Воонтэ, и дело неизбежно кончится войной. Между тем, первый этап переговоров с демонами прошёл крайне успешно: Бииша, глава посольства и давний приятель Оса, и сам прекрасно понимал, каких дров успел наломать их принц, потому максимально шёл навстречу. При личной встрече, которую случайным образом не внесли в программу мероприятий, посол сказал Осу: "Вам ли не знать, что наследников не выбирают". "До поры", - отозвался первый советник; на этом точки были расставлены.
Договор обещал быть выгодным для обеих сторон - но да, пусть и с оговорками, но Вета была обязательным условием. Ос на этот счет давил немилосердно, выторговывая пункты вроде "никаких встреч один на один до совершеннолетия", "окончательный выбор за княжной" и прочее, но все понимали - за те двадцать пять лет, что отданы Вете на откуп, демон успеет безнаказанно покопаться у неё в мозгах. Подчинять её он без Обретения не мог, но шептать на ухо - вполне.
- Прости меня, милая, - сказала Ирейн. - Мне так жаль...
Маленькая княжна сжалась в комочек у неё на руках. Ночь опустилась на Долину Князей.
"Хорёк жив, - подумала Ирейн. - Да, он ненавидит мою дочь, да, по договору мы не можем влиять на выбор Веты, но... Возможно, всё ещё не решено. Возможно... Надеюсь, вы знаете, во что играете, господин Ис."
***
- Они во что-то играют, - сказал Воонтэ брату, как только тот появился в зеркале.
- И тебе привет, - настроение у младшего было явно не очень. - Кого на этот раз надо убить?
Воонтэ внимательно посмотрел на Лиибу.
- Всё так плохо?
- Не слишком хорошо, - сказал младший устало.
- Истерит? - поинтересовался Воонтэ сочувственно. - Бросается на тебя?
- Нет, выжидает, - губы брата дрогнули в улыбке. - Думаю, ищет удобного времени, чтобы напасть.
- Умная, - одобрительно кивнул старший принц. - Отличное качество для будущей принцессы. Что же тут плохого?
- Она меня не простит, - сказал Лиибу. - Это уже очевидно, не тот тип личности. Что уж там, это - моя душа... А я и сам бы не простил, в общем-то.