Рик приблизил своё лицо к лицу Оса.
- Ты ничего не знаешь о Пекле, полукровка, - сказал он с отвращением. - А вся твоя уникальность - в наследии божественного папочки.
- Зато ты, конечно, не пользуешься наследием и положением своей семьи, а всего-всего добился сам, - усмехнулся Ос. - Верю-верю.
Алый покачал головой.
- Ну ты ведь нарываешься, - сказал он. - Будто бы просишь, чтобы я тебя прикончил. Совершенно случайно.
- Попробуй, - хмыкнул Ос. - Пока у тебя хорошо получается только трепаться.
Итог сего разговора, что ни удивительно, был немного предсказуем: весь следующий день Осариди опять провёл в клетке для проштрафившихся.
- ...Кажется, мы с ним не сошлись во взглядах на теоретическую магию, - сказал Ос. - И на жизнь в целом.
Ко закатила глаза.
- Можно, я не буду этого комментировать?
- Я буду тебе за это очень благодарен, - честно сказал Ос.
Губы Ики дрогнули в улыбке.
- Вот и замечательно! - сказал он. - Так, касаемо кристаллов! Где-то у меня были редчайшие экземпляры...
Осариди с некоторой грустью наблюдал, как Ика разливается, предлагая Ко всё новые интересные подарки. За подругу, обожавшую всякие необычные камни, было радостно, но вот сама ситуация...
У полукровки вообще сложилось впечатление, что Ледяной позволял им так много специально, истосковавшись по нормальному общению. Он будто бы изо всех сил пытался купить хорошее расположение, доказать свою полезность. Он хватался за существ из другого сословия, изгоев, потому что по сути был ужасно одинок. И это было тем более грустно, что Ика был весьма могущественным, умным и талантливым существом из знатного Дома. Не сложись все обстоятельства против него, ему не пришлось бы общаться с полукровкой. Вокруг него крутились бы помощники, друзья, союзники...
Тем не менее, всё получилось, как получилось, и Ика назвал именно Осариди своим другом. И это были не просто голословные высказывания: Ледяной помогал советами, объяснял тонкости местного шипящего змеиного клубка, поддерживал ненавязчиво, где мог, иронично комментировал глупости Оса и объяснял ошибки. И Ос оценил это.
Но стоит ли спросить Ику о том, что происходит между ним и Алым? Имеет ли он право лезть?..
- Ой, это неловко, - сказала Ко, глядя на сноп искр, возникший от их с Икой прикосновения. - Вы - такой милый красавчик, что, будь это хоть самый завалящий побег, я бы повисла на вас и висела, помахивая ножками и вопя: "Заберите меня, я вся ваша!"
Ледяной вздрогнул, как от удара.
- Я... - сказал он растерянно.
- Знаю-знаю, - улыбнулась Ко. - Не беспокойтесь, я не слишком навязчивая особа, к тому же, всё про вас прекрасно знаю. Но это внушает оптимизм, не так ли? Закон перекрестной парности и всё такое... Приятно думать, что я могу быть совместима с кем-то таким замечательным, как вы!