Его пальцы застыли в волоске от её чешуи. Время словно бы растянулось, искривилось, а они всё смотрели друг другу в глаза. Интересно, почему у всех представителей старших Домов такие глубокие глаза? Что Ика, что Рик...
- Ты ведь действительно красивая, - сказал он внезапно. - И легко найдёшь своё место вне этих стен. Тебе стоит уйти, правда. Отыскать свою пару, жить долго и счастливо, улыбаться мужу своей красивой улыбкой. Потому что только в сказках добрые девочки вроде тебя выходят победительницами в чужих жестоких играх. Реальность же такова, что чаще они становятся инструментами, разменными фигурами. Или - случайными жертвами, как ты сегодня.
Вокруг них сновали какие-то тени, кто-то пытался до Диколири дозваться, но она видела только Алого. Ей казалось, что сейчас решается нечто важное, что ответ, который вертится на языке, всё изменит, что прямо сейчас её жизнь сделает крутой поворот, устремится вниз по склону, набирая скорость.
- Хорошо, что решать мне, - сказала Ко. - И решать, и отвечать за последствия. Я не отступлюсь. И не уйду!
- Смелая девочка, - покачал Алый головой. - Смелая и просто феноменально наивная.
С этими словами он щёлкнул Ко по носу.
И ошеломлённо вытаращил глаза, наблюдая, как между ними возникает побег с полураспустившимся бутоном.
- Люблю герберы, - зачем-то сообщила Ко.
На этом её сознание решило, что с него хватит фестивалей, и спешно покинуло хозяйку.
*
Ко пришла в себя в лекарской.
И подумала, что, пожалуй, стоило ещё поваляться без чувств.
На миг промелькнула мысль притвориться. К сожалению, высокое гости, которые тут почему-то обретались, перестали зло сверлить друг друга глазами и уставились на Диколири.
- Ну, как я вам? - уточнила она. - Всё плохо, или в темноте сойдёт?
Ос чуть нервно усмехнулся. Ика вздохнул с явным облегчением. Рик алый сверкнул очами так бешено, как будто хотел выиграть конкурс на звание самого страшного и вредного дракона в округе.
Мог не стараться - приз и без того достался бы ему.
Ко протянула руку, привычно переплетая пальцы с пальцами Осариди - друга следовало успокоить.
Рика Алого натурально перекосило.
Ах да, гербера...
Ко задумалась. Может, и прав был Ос, когда говорил, что ей судьбой предназначено попасть в облачный корпус: вот, уже второго дракона, совместимого с ней, встретила. Причём у них не что-то там, а почти идеальная совместимость! Отлично же.
Правда, Ко понятия не имела, как с такой вот парой, знатной и высокородной, себя вести. Усложняло всё то, что у Рика, как бы так сказать, был слегка сложный характер.