- Это твоё имя, - отмахнулась она. - Точнее, его перевод со старорусалочьего. Так, не уходи от темы! Что там с перекрёстной парностью? Ты встретил кого-то особенного? Это мальчик или девочка, коль уж мы о таком заговорили?
- Не хочу тебя разочаровывать, но нет, - Ос слегка поморщился. - Я вообще не уверен, что могу встретить кого-то особенного, даже в теории. Тем более - мальчика: не моя парафия. Нет, ситуация связана с одним моим другом, и она... слегка неприличная.
- Неприличная? - повторила мать. - Милый, я, как это ни странно, обнаружила тебя не в водяных лилиях и не в капусте. И, если хочешь знать, с отцом твоим мы познакомились, когда я добровольно приняла участие в дикарских ритуалах, дабы узреть своими глазами легендарного речного бога. Так что, меня непросто смутить или удивить чем-либо, так что давай подробней. Что за неприличная ситуация у твоего гипотетического друга?
- Друг не гипотетический, а вполне реальный, - спокойно ответил Осариди, смиряясь - порой его матушка была совершенно невыносима. - И он предпочитает мужчин. И вот, он оказался в весьма странной ситуации, когда у него и ещё двоих существ, дракона и драконицы...
- Перекрёстная совместимость, - кивнула мать. - Понимаю. Что же, не повезло. В нашей стране и этом времени такая история просто не может закончиться счастливо для всех.
- А когда-то могла? - опешил Ос.
- Когда-то - да. Это сейчас принято считать, что перекрёстная совместимость - это всего лишь совпадение вкусов в паре и схожесть, некий общий знаменатель, что объединяет совместимых для одного дракона существ. В книгах времён Радужных князей, однако, всё описано иначе. Перекрёстная парность фактически значит возможность тройственного союза.
- Это невозможно для драконов!
- Сложно, но - нет, не невозможно. Другой вопрос, что ритуал, позволяющий дракону иметь две пары, требует, чтобы одна из пар оказалась между жизнью и смертью. Это, как ты понимаешь, непросто, с какой стороны ни глянь.
- Но... - Ос был в шоке. - Почему тогда об этом так редко говорят? В смысле... нас учат, что у дракона может быть одна пара. И всё.
Мать вздохнула.
- Ты знаешь мою увлечённость древними книгами, - сказала она. - Как и то, что наша семья, прямо скажем, далека от политических веяний...
- Какое отношение чья-то личная жизнь имеет к политическим веяньям?!
- Самое прямое, - хмыкнула мать. - Не мне тебе объяснять, что вещи, считающиеся нормальными у одних народов, являются извращением для других. Это продиктовано природой, да, но и веяньями тоже. Так, у людей считается нормой насильно выдавать замуж. Или вполне нормально во многих людских культурах, когда кто-то третий присутствует при первой брачной ночи. Или когда вывешивают за окно на всеобщее обозрение простыни с девственной кровью невесты. Распространены также обмены жёнами. В некоторых культурах отец может безнаказанно надругаться над женой сына - она не имеет права возразить...